屋内只剩下摇动的烛光。
安格尔提出的这一要求, 实在有些荒唐了。危吟眉到底是一国皇后，怎么能改嫁别族的首领？
危吟眉与南昭王素未谋面，自然不会觉得他对自己产生了什么旖旎心思。
她很快反应过来, 对方这么说, 怕更多是为了震慑住她, 叫她望而却步。
危吟眉投在墙壁上的身影随风摇晃，她抬起头道：“安格尔大人，我来南昭是为了向南昭王借兵, 此行既下定决心, 不达目的不会轻易回去。南昭国王提出要求，我都可以考虑，只是联姻未必是最好的方法，南昭若是想试探大祁的诚意, 不必这么麻烦。我作为一国皇后, 只身前来便是最大的诚意。他想要什么, 我都可以与他谈。”
话语虽然轻，却掷地有声。
她明明坐在黑暗中，眼里却一片清亮。
安格尔微眯了眯眼，像是一只狡猾的狐狸在打什么算盘, 晦暗的眼底也升起了几分光亮。
他唇角露出一抹笑：“南昭王想要看看大祁有多大的诚意, 娘娘此次前来，表现出的气度与魄力, 确实让在下折服。”
危吟眉心想南昭王果然是要试探她。
她面上浅浅一笑，只不过在安格尔看不到的地方, 手心已经出了一层细汗。
最初与安格尔面对面, 她心中是有些紧张的, 直到现在才慢慢平静下来。
二人又聊了一番, 安格尔看一眼外头的天色，道不早了准备离开，道：“深夜来打扰娘娘，确实是我唐突了。为了表达歉意，我可以将我知道的一点消息告诉娘娘。此前北汗人说摄政王被擒，实属无稽之谈，他们在草原上找到的只有摄政王的尸体。”
危吟眉心一滞。
安格尔继续道：“摄政王被乱箭射死。据说他到死前，手上还握着一只剑穗，似乎是什么人给他的重要信物。”
危吟眉：“剑穗？”
安格尔点头：“是剑穗。娘娘知道？”
危吟眉追问：“那剑穗是何样的？”
安格尔皱了皱眉：“只听那剑穗坠着宝石美玉，极其好看，连同摄政王那把剑都被北汗人当做宝物给抢了去。”
这话一落，危吟眉脸色像是被刺了一下，苍白得过分。
安格尔问：“娘娘怎么了？”
危吟眉笑着摇摇头：“无事。”
她下意识就想到了和谢灼初遇、他随手送给自己的那个剑穗，她将它保管了九年，后来谢灼回来，她需要一个孩子，找他寻求帮助，就将这个剑穗又塞给了他，企图以此勾起他的几分回忆与怜惜之情。
说那剑穗是二人的信物也不为过。
他一直将那剑穗坠在自己的长剑上，死前也紧紧握在手里吗？
对方连剑穗的样式都清楚，想必不会骗她。
或许是早就做好了最坏的准备，危吟眉得知后心中竟没多大的起伏，若不是说话声已经有几分颤抖了，她都发现不了自己的异样。
“摄政王的尸首在哪里？”
“在北汗军营里。”
危吟眉垂下眸光，轻点了点头，“我知晓了。”
安格尔道：“是我不该向娘娘说这话。看娘娘这样失魂落魄，应该是极其想念摄政王的。”
危吟眉抬手理了下鬓边碎发道：“确实是有点想他的。”
坐在他对面安格尔，指尖握紧了茶盏边缘，只不过他一向面色无波，便是这一个微小的动作也难以叫人察觉。
安格尔问：“娘娘想他？”
危吟眉低着头，低声喃喃：“不管如何，那毕竟是我孩子的父亲。”
安格尔的声音沙哑了许多：“娘娘，您别太难过了，若是摄
政王还活着，也定然不想见您伤心落泪。”
危吟眉摇摇头，她拿起手绢，轻拭了一下眼角的泪珠。不想叫眼前这个陌生人将自己失态的样子看了去，面上恢复了得体的笑容。
她道：“多谢安格尔大人安慰。我来时已经做好了万全的准备，得知摄政王已死，也没有那么难以接受。当务之急，是大祁与南昭结盟。”
安格尔静静看着她。
良久，危吟眉才听他开口：“娘娘与摄政王之间确实感情至深，我看了也是于心不忍，我会将娘娘的话转告给南昭王，帮娘娘多进言几句。明日的谈判，就看娘娘的了。”
危吟眉终于等到了对方这话，轻声回道：“好。”
她起身送安格尔离开，二人走向外头，危吟眉没注意脚下，被椅子轻绊了一下，斜旁伸出一只手来搀扶住她。
危吟眉站稳了，想要抽出手臂，对方却不肯松开了，紧紧地握着，一直到危吟眉抬头，男人才将手一点点拿开：“娘娘小心一点。”
他的眸光灼热，毫不避讳地打量她。
原本还算宽敞的屋舍，因为他站起来，显得逼仄许多。
危吟眉被看得不舒服，而手臂被握着也隐隐传来疼痛感，她压下不适，“多谢安格尔大人。”
安格尔嗯了一声，往外走去。
屋门敞开了，夜晚的冷风呼啸钻进来，外面的人齐齐朝着二人行礼。
安格尔的脚步沉稳，在经过裴素臣身侧时，深深看了他一眼。
裴素臣察觉到了来自此人的不善之意，眉梢也带上了几分寒霜冷意，拱手道：“安格尔大人走好。”
安格尔走下石阶，身影融入漆黑的夜色之中。
危吟眉看着他离开。安格尔身上流露出咄咄逼人之感，如此的熟悉，让危吟眉想到了谢灼。
他二人都生得太过高大，所以人与他们相处时，天然地觉得气势要矮上几分，每每都会头皮发麻。只不过安格尔比谢灼好像还高上几分，身量也魁梧得多。若非危吟眉时常与谢灼打交道，刚刚真要被安格尔的气场给震慑住。
冷风灌入袖口，危吟眉突然打了个寒颤。
裴素臣看到危吟眉回到居室，也跟了进去。
屋内冷得厉害，裴素臣替她将暖炉子点上，问道：“表妹，方才安格尔与你谈什么了？”
危吟眉道：“倒也没什么，只略微说了一点谈判的事，安格尔答应帮我在南昭王面前进言几句。表哥，明日我们一同入宫去。”
裴素臣点头说“好”。
夜已经极晚了，外头街上的吵闹声也逐渐不闻，裴素臣告退离开，在关门时，瞧见危吟眉一人静坐在案几前。
她双手抱着膝盖，不知在想些什么，夜色透过隔窗流淌在她身上，她瘦弱的身影快要被吞噬，显得格外地孤寂。
裴素臣轻轻叹息了一声，将门慢慢地关上。
随行的人也去休息了，旅宿的灯一盏一盏熄灭。
那边安格尔走出旅宿后，便有手下迎上来，毕恭毕敬道：“大人。”
安格尔颔首。
手下注意到他手上拿着一物，暗夜里折射出明亮的光。那是一只宝石剑穗。
手下收回目光跟上去，询问道：“大人有何指示？”
安格尔道：“派一队人在旅宿周围护着皇后安全。”
他抬起手，触了一下自己脸上的人皮面具。
这一回，安格尔的声音不再沙哑，更没有面对危吟眉时古怪的音调。
只因安格尔根本不是安格尔，更不是胡人。
谢灼在草原上撞见北汗的军队，历经九死一生逃了出来，没有对外宣告他还活着的消息，而是暗中来到南昭，扮作了南昭国的
大臣。
谢灼有自己的谋算，早在私下接触到南昭王。
在一切安定下来前，他绝不能暴露自己的身份。
今夜得知危吟眉前来，他来见她一面，已是出了格。
他也是真的想她了。
他作为摄政王“死去”的过去两个月里，大祁边防有些顶不住了，北可汗逐渐掉以轻心。谢灼也准备开始反击了，所以哪怕是她，也暂时不能知晓真相。
谢灼吻了吻手上握着的宝石剑穗，口中呢喃轻唤了一声“眉眉”。
正午天空是一片铅灰色，街上来来往往都是行人，空气中弥漫着羊奶的香味。
一群侍卫簇拥着危吟眉，行进了南昭王宫。
到了王宫内，危吟眉翻身下马，拢了拢身上披风。
给她牵马的胡人道：“娘娘您稍等，安格尔大人等会就到了，他带您去见南昭王。”
危吟眉将马鞭递给她，道了一声“好”。
没一会安格尔来了，危吟眉转头看向他，昨日夜里光线暗淡，他容貌看不真切，今日他立在阳光下，被阳光一照，看骨相也算得上是个英俊的男人，只不过危吟眉实在不喜欢他那把胡子，所以她看了一眼，就移开了目光。
安格尔依旧操着胡人的强调：“娘娘，我带你去见南昭王”
她身边的侍卫想要跟上，安格尔抬起手，示意他们留在这里。
裴素臣道：“我们实在放心不下皇后娘娘，还望安格尔大人通融。”
危吟眉看向安格尔：“我需要他跟着我。”
安格尔这才勉强同意，侧身让开了一步，却也只让裴素臣一人跟着。
三人往宫殿走去，南昭王宫不像大祁皇宫，这里的宫殿都是以石头堆成，宫殿顶部呈圆拱形，长廊上墙壁雕刻精美的壁画，恢弘而壮美。
三人路过了殿前广场，看到两个大汉正在角斗场里肉搏打斗，胡人们高声欢呼，面红耳赤。
哪怕到了深秋，那两个大汉也不惧寒冷，身上不停落下锃亮的汗珠子。
安格尔道：“我们北疆人都崇尚武力，男人强壮有力，才能挽最大的弓，跨最烈的马，守得住家园，保护得了心爱的女人。女人们也崇拜魁梧的男人，这样的男人能给她们带来更多的后代。”
危吟眉瞧着那两个强壮的汉子出神，安格尔问道：“娘娘呢，可还喜欢强壮的男人？”
危吟眉没料到安格尔会这么问，胡人的民风开放，的确出乎她意料。
她道：“男人强壮不强壮倒是另说。关键是能给女人安全感，这样的男人我也喜欢。”
安格尔意味深长：“那娘娘的头一任夫君，看来是比不过摄政王能给娘娘安全感了，所以娘娘才会去找摄政王二嫁，在娘娘心里也是摄政王分量更重一些吧？”
危吟眉心想，这安格尔对她的事未必太过了解了吧？她一时间十分狐疑，但也没多想，敷衍回了句：“是。”
安格尔得了这话，倒是心情不错地笑了起来。
一行人到了宫殿门口，安格尔结实有力的臂膀，推开沉重的宫殿大门，宽敞辉煌的大殿映入了危吟眉的眼帘。
王宫大殿笼罩在璀璨的华光之中，宝石耀目，浮翠跃金，富丽堂皇。
年轻的南昭王，身着一身华丽长袍，就坐在谈判桌后等着她。
见到危吟眉来，南昭王起身相迎：“中原的皇后娘娘来，是本王无上的荣幸。”
危吟眉回以礼节，“见过南昭王。”
等她抬起头来，就见南昭王眼中浮现一抹光亮，看向她的神色十分复杂，不过这神情很快消失不见，她想捕捉也捉不到了。
南昭王请她在自己对面坐下，一旁的安格
尔给她倒上了一杯羊奶茶。
危吟眉看向南昭王：“我在来南昭前，曾发信一封告知南昭王，想要与您谈判。大祁的北边起了烽烟，南昭与大祁接壤，若让北汗国的联军长驱直入，南昭想必也不能独善其身。”
南昭王坐在宝座上，手撑着额头笑道：“这一点我也清楚。北汗此前还来找我，要与南昭合作。”
危吟眉听后心一紧，“南昭王答应了吗？”
男人轻摇摇头：“尚未，我在权衡利弊中，就收到了娘娘您的来信。皇后您此番前来，给南昭的交换条件又是什么？”
危吟眉问道：“南昭王您此前是不是说，想要与大祁联姻？”
南昭王抬起杯盏，正要喝茶，听到使者将这话翻成胡语后，重重地咳嗽了一声，呛了一口水。
他这么大的反应，让危吟眉有些诧异，这话不是他亲口说的吗？
南昭王稳好杯盏，搁在桌面上：“我是这么说过，当初收到娘娘的求助信，就是打算让使臣这样回您，好叫娘娘望而却步。您要知晓，大祁与那两国交战，我若蹚这趟浑水，来日要被那两族给针对的，实在是吃力不讨好。”
危吟眉轻笑：“您也觉得联姻不是最好的办法？其实您一直在犹豫帮哪边，无非是因为大齐还没有开出合您心意的条件。若是条件开得满意了，肯定不会不帮。”
危吟眉将地图放下，指尖轻轻一推，那地图迅速地铺展开，停在南昭王面前。
危吟眉递过去一支朱砂笔，让南昭王在南昭旁边北汗的领土上，用笔划一道。
南昭王虽不解，却也提笔照做。
一笔朱砂在图纸上荡开，犹如一把锋利的匕首，将北汗的领地一割为二。
危吟眉珠玉似的指尖，轻轻点上了那里的地盘。
那一瞬间，南昭王好似明白了她的意图。
她不卑不亢道：“北汗此次有意侵犯边境，烧杀抢掠，杀害百姓，大祁怎么会轻易放过？定要全全讨回来。等攻下了北汗，这北边的大片领土就归南昭，南边的领地就归大祁，您满意吗？”
南昭王完全愣住。
然而他望着地图，又眉梢挑了挑道：“非我不助大祁，实在是受制于那两国啊，对方一直虎视眈眈盯着我们。”
两国的谈判，危吟眉早就做好了碰壁的准备。
她不言语，身后的裴素臣便走上前来，徐徐地道：“早在多年之前，北疆还没分裂时，与大祁的边境常有往来，两方互开商市，胡民用牛羊和马匹交换粮食布料。直到这些年来，因为边境不太平，这商市才搁浅了。南昭是草原部落，无论是作物还是生产能力，都远远不如中原，更不如邻近的那北疆两国，唯有一些马儿强壮些。若此次南昭愿意出兵，大祁愿意与南昭再开商市，此后南昭也不需要再仰仗那两国的鼻息了，也不必舍近取远去和西域做生意，不是吗？”
裴素臣拿出一沓纸递过来。南昭王接过一看，轻轻吸了一口气。
不能怪他诧异，这纸上面清清楚楚写下了日后若是开商市，这货品流通该怎么走，这利益该怎么分，两方抽成几个点，再有规则条款该怎么弄，当真是事无巨细。
南昭王将那条约看完，抬头看向危吟眉时，眼神已经变得客客气气。
他没料到她开这么个条件，也明白，危吟眉这次来已经做好了万全的打算。
南昭王合上那沓纸，笑着道：“我原以为摄政王不在，你们大祁朝堂必定会大乱，现在看有娘娘在，倒是本王多虑了。”
危吟眉道：“南昭王谬赞了。”
其实这沓纸上写的东西，危吟眉也只是想了个大概框架，提出了要开商市，真正能打动南昭王，还得归功于裴素臣所写的条款。危吟眉不敢居功，日后若
成，也是将这里交给裴素臣管。
危吟眉道：“其实不止这纸上写的东西。日后向西的丝路，我们也可以一同合作。”
南昭王问：“这上面开出的筹码，娘娘当真舍得？”
这薄薄的一叠纸，南昭王拿在手里，觉得沉甸甸的。
危吟眉道：“自然是舍得，毕竟这对两国都有裨益。那北汗的联盟很快就要再次发动进攻，留给大祁和南昭的时间不多了，我需要南昭的助力，也需要借道南昭。”
“借道”二字一出，南昭王面色一变：“借我的道？我怎能信你不是诓骗我？若是借我的道，打我的部落怎么办？”
裴素臣清冷的声音打断：“南昭王，您应当知晓这条款里写的好处有多少？”
南昭王便知晓事情不会这么简单。
于南昭王而言，现在就像是有大好机会摆在自己面前，他几乎唾手可得，却怎么也拿不到。
危吟眉声音婉柔：“大王您想要将利益收入囊中，自然需要承担一点风险，就看您敢还是不敢了。其实大祁借道，也是借您边境上的道，好来偷袭北汗，不会叫南昭王觉得被威胁。”
这便就是谈判的手段，先进一大步，之后再退一小步，便显得提出来的要求不那么难以让人接受。
至少南昭王过了会才回神：原来自己差点中了她的套。
这女子，当真是掐着他的底线在谈判，拿捏得极狠。
她是不是料定他会上钩？
不过南昭王确实被勾到了。
南昭这些年有些力不从心，大都时候都在休养生息，主要是因为他们实在没资格在边境闹。
百姓种出来的粮食少、自给自足都困难，别谈挑起战争。他们能立足在北疆的，依靠的只有骁勇的男儿与健壮的马匹。
若是此前，南昭王看她始终温婉柔弱，还觉得可以欺负，现在就真的是佩服了。
政治家，心思真是了得啊……
她道：“大王可以将此举当作我雇您的兵马当佣兵，我付钱，您办事便可，事后还有分成。”
危吟眉声音婉婉：“还是说南昭王觉得利益开得不丰厚？那就按照南昭王之前说的，您与我联姻好了。左右我死了两任丈夫，也没什么好顾忌的。大王可以来下聘礼。只是大王要知晓，我的孩儿是大祁未来的储君，我便是嫁了，心也向着大祁，大王真不怕养虎为患吗？”
南昭王哪里真的敢娶她？他连连摇头，“不敢，不敢。”
养虎为患是小，若联姻了，以她的本事，来日咬南昭一口，将南昭吞并了也有可能。
南昭王看着那沓纸，长吁了一口气，又看向身侧一直沉默不语的安格尔。
他故意问道：“安格尔，你怎么看？”
谢灼垂下眸，目光压下来：“大王心里不是已经想好了，还来问我？”
南昭王端起茶盏，冷笑了一声。
普天之下所有人，大概都想不到，大祁一朝的摄政王居然在他这里。
前些日子，谢灼扮作大祁的使臣来与昭王谈判，也是像今日危吟眉一般，要求他出兵，甚至连“借道”的要求都一模一样。
天知晓，他若那个时候就知晓面对的人就是谢灼，绝对不会当着人亲夫的面说出“让大祁的皇后嫁来南昭国联姻，我才能信得过你们”的话。<
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