护院统领姓木，身穿黑衣，常年板着一张脸，不怒自威。
他双臂环抱在胸前，目光透过珠帘，望着前方的云海。
从书院出发到现在，已经快一天时间了。
可他想了很久，也没想明白，院主为何要去乾国南方的凌江城。
“院主，那千江郡本就是积弱之地，凌江城更是无名小城。
您已经多年不曾离开书院，为何突然赶往凌江城讲道？
那些乡野村夫们，哪有资格和荣幸聆听？”
自院主继位之后，几十年间曾经讲道十几次。
而那些有幸聆听他传道解惑之人，无一不是乾国的顶尖权贵和高手，亦或是名震乾国的绝顶天才。
院主没有回答，继续翻阅古籍。
这时，一直跪坐在一旁，用纤纤素手煮茶的乾若兰，端着一壶刚煮好的仙雾灵茶，走到院主的身旁。
她一边为院主斟茶，一边浅笑着道：“木统领，师尊已经二十年没离开过书院了。
而你当上统领，给师尊当车夫刚好十八年。
若不是师尊要去凌江城，你哪有机会出来？
我若是你，不管师尊去哪，都会感到高兴。”
“呃……这倒也是。”木统领怔了一下，不再多言。
乾若兰斟完茶之后，替换掉几案上的空茶壶，又开口问道：“师尊，世人皆知您奉行有教无类的主旨。
在您的面前，众生平等，谁都有资格聆听您讲道。
即便您静极思动，想去那江边小城走一遭，也不算什么，权当散心了。
可弟子不明白，您为何会生出收徒的念头，还将消息放了出去？”
二十年前，她拜入院主门下时，院主就说过，应该不会再收徒了。
她便是大家公认的，院主的关门弟子。
若这次凌江城之行，院主真的再收一个弟子，那她就要变成师姐了。
院主端起茶盅饮了一口，继续翻看古籍，语气淡然地道：“世事无常，即便是师尊，也难以预知未来，更无法预测变数。
为师能做的，只有应命行事。”
乾若兰愣了一下，心中暗想着：“应命？应谁之命？”
她很清楚，师尊在乾国的地位崇高，几乎无人能命令他。
即便是皇帝陛下，想找师尊帮忙，也是以商议为主，不可能下达命令。
想到这里，乾若兰的脑海中，忽然冒出一个念头。
“难道是天命？”
她知道，师尊晚年基本不修炼武道了，更多的是读书，以及占卜和测算，以期窥视天命。
换句话说，师尊是整个乾国，最有可能预知未来、推演天意的强者。
“可是……师尊，那荒僻的凌江城，不大可能出现惊才绝艳的麒麟子啊！
若是有那般绝世天才，早就扬名乾国了。”
“天意不可测，亦不可说。”
院主摇了摇头，没有解释什么，继续喝茶看书。
但谁也看不到，他那深邃的双眸中，闪过一丝难以察觉的无奈之色。
其实……他之所以突然下山，赶往凌江城收徒，并非他推演到凌江城有绝世天才出现。
正如乾若兰所说，那种荒僻的小城，怎么可能诞生麒麟子？
事实就是他所说的那样，他就是听命行事而已。
七天之前的夜里，他像往常一样，坐在观星台上观察星象。
就在他看到星河变化，有新星出现时，一道火红色的身影，神不知鬼不觉地降临在观星台上。
那是个身形窈窕的绝美女子，戴着一张黑色面纱，赤着一双雪莲般的小脚，浑身散发着魅惑众生的妖冶气息。
尽管红裙女子背对着他，但他还是一眼认出对方，当即起身行礼。
“老朽参见尊主！”
即便以他的年龄之长，实力和地位之高，面对年仅二十岁左右的红裙女子，还是得恭敬行礼。
红裙女子没有回头，语气清冽地道：“凌江城有一少年，仅十六岁，初露锋芒。
但此子有若潜龙在渊，区区凌江城，委屈他了。
你尽快下山，找个合适的理由，将其收入门下，带回书院教导。
本座有要事处理，需离开乾国一段时日。
在此期间，你务必悉心栽培。
此事关系重大，不容有失！”
院主没有丝毫犹豫，当即应承下来。
“既然尊主吩咐，老朽自当尽心竭力。”
红裙女子微微颔首，又用灵识传音叮嘱几句，便悄然离开了。
这几天来，院主一直在回忆那晚的事。
尊主所说的每句话、每个字，以及当时的语气，他都反复琢磨了好几遍。
他以为尊主的话另有深意，但目前看来，尊主要表达的，就是那些话的表面意思！
念及于此，院主对籍籍无名的凌江城，多了几分兴趣和期待。
他也想知道，那个少年究竟有什么特殊之处，竟能让尊主如此重视？
……
四天时间又过去了。
楚青云一直在密室中闭关苦修。
直到惊蛰之日的清晨，他才结束闭关，从密室中走了出来。
楚文渊给他的例钱和奖励，已经被他消耗殆尽了。
他也如愿以偿地凝聚了第三颗黑色珠子，顺利突破到了灵海境三重！
虽然他昨夜才突破，境界还不够稳固。
但接下来，他会沉淀一段时间，以夯实基础。
当楚青云洗漱更衣完毕，走进客厅时，楚文渊和楚千山已经在厅中等候了。
看到楚青云神清气爽，自信从容的模样，两人都露出惊讶和欣慰的表情。
“看样子，青云闭关这几日，境界又有突破了？”
楚文渊当先开口问道。
楚青云也不隐瞒，如实答道：“启禀家主，我已于昨夜突破灵海境三重。”
“好！真是太好了！”
楚千山的心情有些激动，满意地赞叹道：“你恢复灵海境还不到半个月，竟然就突破到灵海境三重了？！
好孙儿，以你这般天赋和资质，不但凌江城第一，即便在千江郡，也是数一数二的。
今日的凌江楼上，你必能压过所有人，博得那位院主大人的青睐！”
楚文渊拍了拍楚青云的肩膀，也语气郑重地鼓励道：“本座预祝你今日鱼跃龙门，一飞冲天。
马车已经备好了，我们走吧。”
说完后，楚文渊和楚千山陪着楚青云，一起赶往楚府大门，乘坐马车前往凌江楼。
虽然，今天的凌江楼被控场了。
除了受邀的年轻天才之外，谁也不能上楼，以免打扰到院主。
但天阳院主驾临，乃是轰动凌江城的大事。
哪怕只站在凌江楼下围观，也有可能见到院主的真容，或是听到院主的声音。
对所有武者和读书人而言，那已经是莫大的荣耀，足以吹嘘很多年了。
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