鸡汤蟹粉和虾粉最先卖完, 后来的食客只能点馄饨，可能没吃到嘴的是最香的，他们瞅着墙根下堆的虾壳蟹壳, 闻着小院里残留的鸡汤香，嘴里嚼着香嫩的馄饨，心里觉得少了两分滋味。
“海珠, 明早多准备鸡汤和虾蟹，我明早过来吃蟹粉。”
“那你明天可要早点来, 早点过来就有。”海珠端一碗馄饨出来, 让潮平坐着吃，“想吃鸡肉过去让奶给你切一块儿。”
潮平摇头，他已经吃个鸡腿了。
“还有鸡肉给我切一盘过来。”另一桌的食客说, 他就住在巷尾, 本想着晚点过来图清静，谁知道来了只剩馄饨了，还没有卤菜，心里总觉得不对味。
齐老三看向海珠，海珠摇头, “炖的鸡是留作晌午的菜，不卖。”
踩着点买到最后一碗鸡汤蟹粉的阿嫂喝完鸡汤放下碗, 她擦着嘴问“海珠, 你家炖的鸡汤还掺了别的什么一起炖鸡汤挺浓的，我尝着还有股鲜香味，单是母鸡炖不出这味道。”
海珠扬唇一笑, “阿嫂的舌头灵，是掺了别的一起炖。”炖鸡的时候切了一指长的鲣鱼干一起炖，鲣鱼干炖熟了也不好吃, 只适合调味增香。
“行啊，厨艺越来越好了。”阿嫂不多问，结了账出门离开。
齐老三立马拿着抹布去收拾桌子，桌子腾出来了去隔壁喊老娘，该他们吃饭了。
太阳升至屋顶，院子里只剩半边阴凉，院子里的食客陆陆续续结账离开，海珠吃饱了推开碗，背靠椅子活动手腕。
“我待会儿去红石村一趟，看看我娘，平生也有段时间门没过来了，我接他过来吃顿饭。”海珠说。
“我也去。”潮平举手。
“那我收拾完了去买几斤排骨回来炖，还是买五花肉”齐阿奶问海珠，“你想吃什么”
“五花肉吧，我回来做红烧肉，已经有炖鸡了，就不炖排骨了。”海珠见潮平吃饱了，她起身洗手，之后带着他出门。
半路上遇到于来顺牵着平生，他和气地问“去我家啊你娘在家，你带平生先回去，我去买肉，晌午你们留下吃饭。”
“不了，我是来接平生过去吃饭的。”海珠捋了把平生的短发揪，问“前几天刮风下暴雨，你家的情况如何”
“房顶被掀了一半，请了瓦工，他下午过来。”
“那你去忙，我就不过去打扰了，平生我带走了，你家里忙利索了再去接他。”
于来顺点头，交代平生过去了别捣乱。
海珠多看他两眼，有些日子没见了，她发现于来顺的眼神平和许多，不知道是想开了还是被迫接受了，不再警惕平生跟这边的亲人相处。
她一手牵一个去街上看冬珠摆摊卖饼，于来顺跟着她走，中途拐道去码头打听哪天开海，回去了主动跟秦荆娘说“路上遇到了海珠，平生跟她走了，等家里收拾妥了，我们再去接他回来。”
“她没过来啊”秦荆娘抬起头，刚过早饭的点，天还不大热，她已经忙出了一脸的汗。
于来顺拿过扫帚扫地，让她坐一旁歇歇，说“你想见她就过去，等家里忙利索了，你带着平生过去串门子。”
七月十六那天她送冬珠和风平离开，不知道说了什么，回来哭红了眼睛，之后连着几天都病怏怏的打不起精神。那几天于来顺也过得不太痛快，之后也想开了些，不再拦着她跟几个孩子相处了。
秦荆娘舀水洗把脸，就着哗啦啦的水声轻不可闻地叹口气，她有点害怕见到冬珠。
门外的狗突然吠了两声，一个男人拎着棍子走到门口，说“来顺，我去打听了，八月初三有艘商船北上，剩下的十来天你多屯点货，到时候一起回去。”
“好。”于来顺应声，“哪家的船”
“陈氏船。”
午后吃了饭，齐老三和贝娘带着他丈母娘回隔壁说话，冬珠跟齐阿奶去收拾厨房，海珠拉着平生给他洗脸洗手，说“待会儿你跟你哥睡，睡醒了跟潮平在巷子里玩。”
“我能不能跟我哥去私塾”平生问。
海珠摇头，“你太小了，去了也听不懂，留在家里玩，傍晚的时候跟三叔去卖卤菜，让他给你工钱。”
一听有工钱拿，平生立马消停了，风平一喊，他颠颠跟过去进屋睡觉。
海珠端起盆子洒水，院子里铺着细沙，早上和晚上还好，晌午的时候一地的沙被毒辣的日头晒得烫人。
“饭前刚洒的水，又晒干了”齐阿奶解下围裙出来，她舀一盆水洗手洗脸洗脚，末了把水洒院子里，说“行了，进屋睡吧。”
冬珠去关上大门，踮起脚跑进屋，听到隔壁有说话声，她拿起门栓敲墙，“还不睡不准说话了。”
隔壁的兄弟俩双双闭上嘴巴，过了一会儿两人捂着嘴闷笑。
海珠进门时咳一声，在檐下站一会儿，听到隔壁没动静了才进屋。
天热，巷子里的人都钻在屋里歇晌，人声消了，海上的鸟鸣隐约入耳，码头上不剩多少人，海鸟盘旋着落在海岸上。
直到一艘嘈杂的商船从海上飘了过来，一声清脆的哨声刺破宁静的小镇，脚夫和挑夫踩着炙热的沙砾跑向码头，停留在礁石和沙滩上的海鸟纷纷展翅离开，海滩上留下一地细碎的鸟绒。
“姐，我跟风平去私塾了。”冬珠走到窗边说。
“好，把潮平和平生关院子里，别让他们跟出去。”海珠躺在床上不动，她要再躺小半时辰，歇够了再起床。
齐阿奶起来了，她坐门口看着两个小孙子剥得光溜溜地坐盆子里玩水，听到外面有说话声，她放下大蒲扇开门出去，“亲家母这就走啊晚上吃了晚饭让老三送你回去，这会儿多热。”
“家里晒的还有海带，我得回去盯着，免得被小贼偷走了。”贝老娘精神头不错，头发花白了，还挺有干劲，她不让齐老三送，跟齐阿奶客套几句，人就走出了巷子。
“你看，你过得好，你娘放心了，精神头就不差。”齐阿奶跟贝娘说，“这会儿还热，你再回去歇歇。”
贝娘点头，听话的又回屋躺着。
齐老三回去了一趟，天太热了，昨晚的卤汁已经有点变味了，他端出去倒了，又去街上买只母鸡回来。他把母鸡收拾干净泡在水里，跟贝娘说一声，去隔壁拿上砍刀推着木板车出门砍柴，走之前把他一哥弄了出来。
“三叔，卖卤菜。”平生光着屁股撵出去。
“还回来的，你在家等着。”齐老三扬手，“等日头落了我就回来了，你在家陪你三婶，她待会儿给你炖鸡吃。”
“噢，那你快回来。”
“进屋来，外面晒。”齐阿奶喊。
海珠迷迷糊糊地睡过去，再醒来，院子里已有大片阴凉。
“睡醒了”齐一叔抱着两只猫崽子转过头，“你奶带平生和潮平在巷子里玩。”
海珠打个哈欠，走过去舀水洗了把脸，取下挂在墙上的网兜，拿上尖头铲，说“我去海边了。”
“下海了小心点。”齐一叔一如既往地嘱咐。
“好。”海珠出门。
“海珠睡醒了，去逮虾蟹啊”一旺奶笑呵呵，“到海里小心点，别往深处去。”
“哎。”
“我听你奶说，等开海了你们全家要回老家办酒席”红珊娘问，“哪天回去”
“还不确定，阿嫂问这做什么”海珠纳闷。
“昨晚我听红珊她爹提了一嘴，我们的船八月十三的时候要从府城运一船货送到娘娘庙，你们要是想回去，到时候可以搭船一起过去，跟舵手说一声，能直接把你们送到家门口。”红珊娘看向齐阿奶，“老婶子，你们老家依河而建，我没记错吧”
“是有条河，不过海珠打算我们自己开船回去，来回方便。”齐阿奶说。
“这倒也是。”红珊娘点头，“看能不能凑凑日子，到时候一起走，路上也有个照应。”
海珠寻个石头坐下来，倾着身好奇地问“我听阿嫂的意思是你家有艘商船就是码头上来
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