买房的决定是一瞬间做下的, 之后的事有人代办，侯夫人无需再操心。她等海珠一家人吃完饭，就带着长命出门离开。
海珠送她出巷子, 路上问她今夜歇在哪儿。
“歇船上，船上的用度都是布置好了的，若是住客栈，搬东西可能会闹出动静。”不暴露身份，没有聒噪的奉承, 侯夫人觉得不用端持着身份招待当地官员的夫人，混在人群里来去自由挺好的。
“对了, 你明天有事吗我们一起去听水官讲天象”侯夫人兴致勃勃道, “我跟你们巷子里的街坊已经约好了, 明早我去找你，吃了饭我们一起过去。”
“行, 明早我请你们去吃早食。”海珠自然说无事。
送到街上，海珠停步, 目送一众随从簇拥着两个主子走远，她才转身回家。
家里的人都在忙活着收拾残羹冷炙，就连潮平也拿着扫帚在认真地扫地上的蟹壳虾壳, 海珠进去帮忙洗盘子洗碗，见齐老三提着泔水桶出来, 她出声说“三叔，我们明天不出海, 一起去听水官讲天象。”
“我猜到了, 明天我去占位置。”
“贝娘，你身子不方便，你就别去。”齐阿奶说。
贝娘点头, 她从桶里捞两条死鱼扔水坑里喂海龟，之前孩子们围在这边，她一直没来喂。
水坑里水声哗啦响，应和着院子里洗碗的动静，当海龟停止进食，泡在水盆里的碗碟也洗干净了。海珠擦干手上的水，喊上冬珠先回去洗澡。
“姐”冬珠进屋拿出四个明晃晃的长命锁，说“平生的那个，我明天给他送过去吗”
“行，当着娘的面给，让娘给他保管着。”海珠说。
“娘要是问起来了我怎么说说是谁给的”
海珠思及之前冬珠说于来顺跟秦荆娘吵架的事，她思索片刻，说“就说是侯夫人给的，等长命和他祖母走了，你再把长命锁送过去。”
“好。”冬珠喜滋滋地戴上长命锁，她先戴了一条拎在灯笼下看，之后把剩下的三条都戴脖子上，她摩挲着金锁上的花纹，犹豫不决要选哪一个。
“你们三个换着戴不就好了，纠结什么”海珠看出她的心思，拍她一下让她去拿换洗衣裳，“快来洗澡，夜深了，别磨蹭。”
姐妹俩先洗完澡先进屋睡觉，夜晚清凉，开窗盖着被子格外好睡，院子里的说话声什么时候没的海珠都不清楚，她一觉到天亮，醒来大门已经开了，院子里也坐了人。
“醒了”听到开门声，侯夫人偏过头。
海珠看了看天色，诧异道“伯娘，你醒这么早”
“码头上鸟多，一大早就叽叽喳喳的，天色刚亮我就醒了。”侯夫人点了点桌子，说“醒了先洗漱，把其他人都喊起来，待会儿有人送早食过来。”
长命就等这话了，他从椅子上溜下来，走到风平睡的屋子窗前，他捏着嗓子学鸟叫，等风平坐起来了才大声说“快起床，我早就醒了。”
巷子里早早就有了动静，天色还是青黑色的时候就有人开门往镇东边去了，海珠含了口水走出门看，家家户户门前都摆着凳子，像赶庙会一般，大人小孩都兴奋。
侯夫人带来的随从提着食盒送早饭过来，齐阿奶留了一碗粥一个饼放锅里给贝娘温着，她跟海珠说“你三叔已经去占位置了，待会儿我带着冬珠和风平去找他，你陪着你伯娘，我们不跟你一起走。”
海珠看了眼长命，说“冬珠和风平跟我一起走，你带着潮平。”
潮平瘪嘴，他也想跟兄姐一起走。
“让他跟着吧，随从多，有人看着。”侯夫人开口。
“跟去了不准调皮，想回来就去找你三叔。”齐二叔警告一句，潮平还小，耐性差，时间久了他坐不住，闹起来惹人厌。
潮平笑眯眯点头，他才不管那么多，只要不把他抛下他就高兴。
吃过饭，海珠带着三个弟妹跟侯夫人先走，齐阿奶收拾脏衣裳出来先泡在水盆里，走之前去隔壁喊贝娘起来吃饭，她现在的肚子一日大过一日，夜里睡不好，早上起得就要晚点。
“衣裳你别洗，我回来了我洗，你要是没睡好，吃了饭再回来睡，记得睡觉时从里面栓上门。”齐阿奶不放心地叮嘱，还跟齐二叔说“老二你盯着她，家里的重活别让她动。”
“行。”齐二叔应声。
贝娘搀着老婆婆推她出门，她往巷子里指，人都走得七七八八了。
“哎呦，时间不早了，我这就走了。”齐阿奶拎起小板凳离开。
像她这样年迈的老人像赶庙会一样去凑热闹的不少，到了镇东的石台也不往前走，就坐在高处远远看着，前面的好位置是留给经常出海打渔的男人和半大的小子。齐阿奶到了先去找齐老三，她跟他说一声，又拎着板凳去跟认识的老家伙们坐一起唠嗑。
“你家孙子孙女呢”有人问。
“没跟我一起，都跟着我大孙女走了。”齐阿奶看了一圈没找到人，这里人多，镇里镇外大半的人都过来了，远处的海面上还有急匆匆赶来的船。
海珠一行人也混在人群中，大家宛如蚂蚁，在暴雨落下来之前拖家带口往高处搬。
“夫人”三个卖炒货的姑娘从人群里钻了过来，她们笑容满面地抖开手里的灰白色布兜子，问“夫人，你们可要买点花生瓜子熟豆子还有晒干的虾仁，待会儿听课的时候可以抓一把打发时间，也能哄住你带的这些娃娃，有吃的他们就不会乱跑乱叫。”
侯夫人挥退欲上前阻拦的随从，面前的三个丫头晒得黝黑，就是当地渔民的孩子。她看了下她们手里拿着的布兜，点头说“行，每样给我秤一包。”
“虾仁是三十文一斤，花生瓜子都是三十五文一斤，炒豆子是十五文一斤。”豁了牙的小丫头嘴皮子利索地报出价格，一手递出秤杆，一手展开折叠的油纸。她瞄面前的夫人一眼，俏皮地说“夫人，你不是我们本地人吧那可以多买点虾仁干尝尝，蒸熟又晒干，又香又耐嚼。”
“为什么说我不是本地人”侯夫人问。
“你看看我。”小丫头伸出手，她大大方方露出晒成泥沙色的胳膊，嘴甜地说“我们本地人没你这么白，你虽然有白头发了，脸看着比我娘还年轻。”
侯夫人笑眯了眼，她一笑，眼角泛起褶子，她抬手摸了一下，示意嬷嬷掏钱，把这三姐妹手里的虾仁都买下来。
海珠在一旁看着不说话，等三个卖炒货的小姑娘喜笑颜开地走了，她接过一包虾仁拿手里吃。
“我买贵了吧”侯夫人问。
冬珠迫不及待点头。
“花钱买开心，我看您很乐意。”海珠说。
“三个小姑娘心思活络，胆子大嘴巴巧，挺有意思。”侯夫人笑言，她抬眼看向人群里嬉笑的丫头小子，个个生机勃勃，无拘无束带着野性。
她老了，就喜欢这种奋力生长的感觉。
走近石台，她挥退一干随从，只留个老嬷嬷随身伺候。她牵着孙子跟海珠一起落座在人群中，周围的人太多了，没人有多余的心思来注意她。尤其是老水官走上石台的时候，说话声渐小，最后归于安静，耳边只余呼吸声，大家的目光都移向石台。
“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪”
“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪”
人老了中气不足，说话的声音也小，为了让更多人听清楚，官府选了四个嗓门大的妇人一起站在石台上，老水官说一段话，再由她们齐声喊出来。
海珠在心里默念一遍，听见周围响起窃窃说话声，石台上的衙役轻轻敲锣提醒，“肃静，不准出声。”
锣声荡开，嘈杂声压了下去，远处的海浪声飘了过来，老水官就地取材，指着天上鱼鳞状的云层继续讲解。
侯夫人听着觉得有点意思，比在京都听戏赏曲逛园子有意思。她捏起一个虾仁喂嘴里，眼前递来一个香囊，她微微摇了下头，有海风吹来，人群里散发的汗味和鱼腥味会被海风带走，她尚能忍受。
太阳越升越高，石台下坐的人晒出了汗，但没有人中途离开，直到老水官讲得嗓子发干发哑，他走下石台先行离开，这场集会才散场。
外围的人先退场，撑船来听课的渔民急匆匆往码头去，趁着还没到过晌，他们还能出海去打渔。
镇上的人悠闲地拎着板凳往回走，交头接耳讨论老水官说的话。海珠吃着虾仁带着冬珠走上石台，其他人也跟了上去，他们站在石台上看散去的人群。
“伯娘，你不急着走吧今天还去我家吃饭。”海珠问。
“明早离开，下午你带我在镇上转转。”
“行。”人走得差不多了，海珠带人回去。
她们一行人到家的时候贝娘和齐二叔正在挑燕窝里的细绒，海珠正觉得无事可做，就拣着她下海遇到的事讲给侯夫人听，被鲨鱼撵的老龟、跟韩霁和沈遂夜探贼岛、跟海豚合力杀匪寇
“冬珠，你在家吗”门外响起说话声，院子里沉浸在海珠的故事里大大小小一众人回过神。
“晌午了，要做饭了。”海珠看了眼天，她起身说“我去买菜。”
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