黄昏将至, 军营里训练的兵卒散值了成群出来觅食，长命带着风平他们站在路边围观。
“等我长大了，我也跟他们一样, 白天在军营里训练, 傍晚带着一身臭汗回家。”长命跟风平说, “你长大了想做什么要不要跟我一起进军营”
“给你当小厮吗”风平下意识问。
“不不不，是副将。”
风平犹豫不答, 他头一次思考起他长大了要做什么。
冬珠没理他们的话，她闻到一股甜香味, 循着味道走进一个窄小的铺面里，一口架起来的大锅里面翻炒着跟黑豆差不多大的石子, 其中夹杂着开口的板栗, 她站在一旁等板栗出锅, 出锅了掏出碎银子称五斤。
“快来吃, 这个我们永宁没有。”她喊几个弟弟。
风平和长命在别的摊上买吃的, 平生和潮平荷包空空，只能眼巴巴的当个跟屁虫, 给什么吃什么。
海珠过来找人时，就见他们几个坐在路边的石桌石椅上吃东西, 跟随的下人守在一侧, 路过的行人频频看向他们。
“到饭点了还不回去你们吃这么些，晚上不吃饭了”她走过去问。
“姐, 这是留给你的，你快尝尝，岛上好吃的东西好多。”冬珠把绿豆糕、白玉糕、蜜渍橄榄等等递过去，指着相隔不远的板栗铺，说“我跟阿婶打过招呼了, 她会在炒最后一锅板栗的时候给我留三斤，刚起锅的炒板栗最香甜，我打算带回去给你吃。”
海珠拿着竹签插个蜜渍橄榄喂嘴里，这个东西她没吃过，入嘴又甜又苦，甜的是蜜，苦的是果。她皱着眉咬破果子，勉强地咽了下去，刚准备说不好吃，口中苦味淡去，唇舌间泛起果子的甘甜。
她又插一个吃，说“回去了，今晚你小六哥请客，我们都去他家吃饭。”
冬珠往街上看一眼，各村的渔民拖家带口都来了，街上可热闹了，她不想回去。
“你们还饿吗”她问三个弟弟。
风平摇头，潮平和平生也大幅度摇头。
“姐，我们不回去吃饭，我们已经吃饱了。”冬珠抱着海珠的腰推她走，撒娇道“你跟奶还有娘她们去吃饭吧，今晚长命请我们吃饭，我们不往一起凑，各赴各的约。”
“对，今晚我请客。”长命立马接话。
海珠要笑死了，她敲冬珠一下，说“随你们，但要看好平生和潮平，他俩胃口弱，别让他们吃太多撑坏肚子。”
岛上多是当兵的人，又有下人跟着，海珠也不担心他们遇到坏人，她跟下人嘱咐几句就走了。
走到半道遇到韩霁，两人的目光相触，又意味不明地挪开，韩霁清了清嗓子，问“从哪儿回来的”
“去找冬珠和风平。”
“人呢没找到”
“今晚长命请客，他们不跟我们一起。”海珠轻笑一声。
两人一道往回走，韩霁回去了先去换身衣裳，再和海珠去跟他爹娘交代一声，两人带着齐阿奶和秦荆娘一众人出门去沈遂家。
沈遂新置办的小家跟海珠家的小院相似，一个不大的院落，另有五间瓦房，夫妻俩带着一个做饭洗衣的婆子住尚有宽敞，来客了就显得有些拥挤。
备的礼递给仆妇，海珠张罗她自家的人落座，都是相识的人，也没有假客套什么，客人不摆谱，主家也落得轻松。
得知姚青曼怀了两个娃，齐阿奶替她高兴，想到她婆婆不是个好相与的，她把贝娘怀娃时需要注意的一一说给她听。
韩霁饮着酒听海珠跟沈遂闲聊，他望着夜空，心想等海珠嫁过来了，他跟她的日子大概就是如此。眼前递过来一个酒盏，他拎起酒壶斟满，转眼又递来一盏，捏着酒盏的指节粗大，不是海珠的手，他盯沈遂一眼，随手放下酒壶。
沈遂轻啧一声，不满道“你就是这么对待媒人的”
“媳妇娶进门，媒人扔过墙。”韩霁笑。
“海珠可还没进你家的门。”沈遂自己拎起酒壶倒酒，跟海珠说“你瞧瞧他，不是个好的。”
海珠装作没听见，过了一会儿问“你爹娘还不知青曼有身孕了”
“嗯，之前胎不稳，我就没说。”
海珠想到沈二嫂的事，点头道“是该如此。”她忽然想到，这次比武大会很多人都过来了，难道沈家的人没过来
念头刚落，就听到墙外响起耳熟的说话声，紧接着沈淮探身进来问“这里可是沈遂沈参将的家”
沈遂跟姚青曼起身去迎接，海珠看了眼席面，说“主家来客了，我们也回去吧，都吃好了”
“吃好了，回吧。”齐阿奶也站了起来。
走出堂屋，在院子里看见沈家老老少少一大群人，海珠过去打声招呼就带着人出门了。
“也不知道冬珠跟几个小的回没回来。”齐阿奶说。
“回去就知道了。”海珠接话。
韩霁看了她一眼不做声，下午尝到了甜头，他这会儿老实了，搁在往日，他就提议带她去街上找一圈。
到家了问门房，得知几个小的在一柱香之前已经回来了，其他人就各回各屋歇下了。
过了个夜，韩霁又忙一日，海珠跟其他人又玩了一日，玩尽兴了也到了比武大会的日子。
这日一早，侯夫人遣了丫鬟给海珠送一身锦衣华服，布料是易勾丝的织花锦，触手光滑，泛着淡淡的光泽，还有配套的红玉镯子、小巧的耳坠，镶嵌着红玛瑙的头钗，很鲜艳很少女的颜色。
海珠由着丫鬟给她打扮，擦了粉编了发，发间编着玉玦，耳鬓插了小钗，她看着镜中的人一点点变得富贵又俏皮，自己欣赏着已经忍不住笑了。
“姑娘，你眼睛真好看，水灵灵的，好有神采。”丫鬟忍不住说。
海珠眉目一转，笑道“我也觉得。”
正要进门的嬷嬷闻言笑了，看到人她有一瞬间的怔神，看惯了海珠素衣穿着，猛然妆扮上，恍如换了个人。
“嬷嬷看呆了。”丫鬟打趣一句。
最后一根发辫缠上发绳，海珠捋了下衣摆站起来往外走，说“嬷嬷不知看过多少美人，旁的不说，单是侯夫人就养叼了她的眼光，哪还会愣神。”
“各有各的美，牡丹有牡丹的美，红棉花有红棉花的美。”嬷嬷觉得海珠就如广南特有的红棉花，开得灿烂，耀眼又奋发。
侯夫人已经在等着了，她看到海珠由衷赞了一声，“不像我家的儿媳，倒像我们武将家出身的姑娘。”
过了片刻，齐阿奶婆媳三个带着冬珠也过来了，她们也换上了织花锦制的衣裙，衣料相同，颜色不一。冬珠年纪小穿得花哨，她雀跃起来像只鸟，鲜活极了，其他人却被锦衣华服禁锢住了，行动举止透着不自在。
侯夫人看了一眼，什么都没说，瞥见小厮探头探脑，她起身说“时辰到了，我们该出门了。”
男人们已经在前院等着了，韩霁和他爹骑马，其余人乘马车。他漫不经心地看着月洞门，脚步声出来时他抬起眼，当海珠的身影进入眼帘，他的眼神变得深邃，怔了一瞬迅速垂下眼皮。
韩提督意味不明地轻笑一声。
韩霁看他一眼，先走出门去牵马。
人都坐上马车，他们父子俩跨坐在骏马的马背上领头往军营去，比武场设在军营外的演武场，平时将士比武就在此。
此时街上行人冷清，大多数人已经涌去了比武场，负责筹备的官员按照村镇和码头划分了观看的地方，韩霁一行人到的时候，大家已经各就各位了。
“你说海珠会不会也过来了”魏金花兴奋道，她还是头一次参加这么盛重的活动，比赶庙会还让她激动。
郑海顺伸着脖子往看台上瞅，鼓声响起时，场内瞬间安静了下来，紧接着，他们看见老少两个将军走上高高的看台，随后是两个光彩夺目的女眷带着个孩子。
“那是不是海珠”魏金花尖叫，周围的人看过来，她满面红光地解释道“那是海珠，我认识，她是我们村的，她跟少将军有亲事，她还喊我婶子嘞。”
同是齐家湾的人也满面兴奋的跟人说起海珠，夸她孝顺又能干，还杀过匪寇。
看台上，海珠坐在侯夫人身边往下方看，近处的人还能看得清楚，往远处看，入眼的是密密麻麻的人头。她侧过身说“比武大会每年举行一次，不出三年，尚武之风将刮遍广南的角角落落。”
侯夫人点头，目的就是如此。
战鼓敲响，二十八个渔村选出来的武士步入比武场，一百四十个人排列两行，上午先比武艺，下午比水下作战的能力，两相结合断输赢。
场上先是各个村对打，围观的人像看斗鸡一般，热血上头了也顾不上看台上坐着谁，心跳随着鼓点跳动，呐喊声盖过海浪声。
韩提督和韩霁认真地盯着场内，他看中了一个力大又擅长指挥的小子，倾过身跟韩霁说“过后你派人去问问，他若是愿意从军，调他来军营。”
韩霁点头。
一上午过去，二十八个村决出胜负，下午又出岛入海，围观的人都上船，十五艘官船环做一个圈。
若说上午的比武激烈，到了下午，大家的好胜心已经起来了，各村的人轮番去叮嘱要下海在水中作战的人，甚至买了吃的喝的去鼓劲，住在镇上的有钱人则是用银子买注看中的参赛队，严明若是赢了比斗，押注的银子就归他们。
韩提督淡定地看着，只要不是设赌局，他就不管束。
入水的男人灵
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