一转眼便到了年三十这日。
用过早饭之后,张家上下就开始忙碌起来了。
前几日，侍女小厮们已将府里清扫的一尘不染了。如今只剩下装点庭院，更换新的灯笼以及挂桃符等琐事了。
苏沁兰带着双生子兄妹俩,在府中各处巡逡查看，敲定盆栽桃符的位置等。
街上时不时传来孩童的欢笑声,祁明乐正在房中梳妆。每年除夕夜，陛下都要在宫中设宴，今年也不例外。
去年祁明乐是与父兄一同进宫赴宴的,今年却是与张元修一起。
除夕夜宴设在晏清殿,到处锦灯高悬，照的殿中亮如白昼。
已经许久未曾露面的宣帝，今日也难得出现了夜宴上。只是他整个人已是形销骨立，原本合适的龙袍，如今穿在身上却是空荡荡的，但他的神色却是一如既往的和煦。
今夜叶蓁也来了,正在陪太后说话。
叶蓁前脚刚被废为庶人驱逐出宫,后脚谢沉霜便去叶家求娶,明眼人一看都知道这是怎么回事。但这既是皇室联合谢沉霜做的一出戏,如今瞧太后与叶蓁母女情深的模样，他们也只能装作看不见。
殿中乐坊司的宫人们正在奏曲起舞,祁明乐对歌舞不感兴趣,她的注意力全在酒上。
除夕夜宴允许带一名家眷前来,所以每个桌案上，都放置了两壶酒。一壶是果子酿,一壶是贡酒清竹酿。
祁明乐不喜欢甜腻的果子酿，更偏爱清竹酿。
清竹酿味如其名，喝起来有股淡淡的竹香。虽不如栎棠关的酒喝起来够味,但比上京其他的酒好多了。
可在祁明乐要去斟第三盅时，一只骨节分明的手，却摁在了酒壶上。
“我才喝了两盅。”祁明乐小声道。
张元修将酒壶挪到了自己的另一侧，淡声解释：“母亲他们还在府里等我们用年夜饭。”而且纵然殿中燃有地龙，但御菜呈上来已冷了大半，祁明乐全程都没动筷，空腹喝酒容易伤脾胃。
听到回府还要吃年夜饭，祁明乐只得作罢。
周遭大臣们三三两两交谈着，祁明乐同身侧那位夫人也不熟，便百无聊赖望着场上的歌舞出神。
从前每年的除夕夜，她都是和父兄一起过的，今年是他们第一次分开过。
也不知道远在千里之外的祁老爹，这会儿在做什么？！是在同士兵们一起包饺子过年，还是披甲各处巡逻，给守夜的士兵们送吃食。
张元修原本正在同身侧的周允说话，见身边许久没动静，他转过头，就见祁明乐捧着空酒盅呆呆坐着，神色落寞寂寥。
夜宴很热闹，但坐在热闹中的祁明乐却一身孤寂。
她应当是在想她的父兄。
张元修向来是个说到做到的人，但今夜他沉默须臾后，却打破了他的原则，提起酒壶亲自为祁明乐又斟了一盅：“最后一盅。”
“嗳，多谢郎君。”祁明乐身上的孤寂一瞬消散了，乌黑灵动的双眸里霎时漾开笑意。
张元修颔首做了回应，复又偏头去与周允说话。他们两人是同科，如今又为同窗，再加上又志趣相投，便互相视彼此为知己。
周允如今尚未成家，他母亲又抱恙在身，所以今夜他是独身一人来赴宫宴的。
见张元修打破他的原则，破例为祁明乐又斟了一盅酒之后，周允便笑了笑，举杯敬了张元修一杯后，便坐直身子，没再打扰他们夫妇了。
透过殿中歌姬们飘飞的水袖之后，周允悄然将目光落在叶蓁身上。
也只有在这种人声鼎沸的场合里，他才敢借着喧嚣的遮掩，远远的，偷偷的看她一眼。
叶蓁正在陪太后说话，完全没注意到周允的目光。
叶蓁与谢沉霜的婚期定在正月十八，满打满算也就小半个月了，如今叶蓁既舍了公主的身份，她出嫁的事宜，太后也不好明着再插手。
但这到底是她亲生的女儿，她们母女分离多年，太后本就对她心生愧疚，如今叶蓁要成婚，太后自是不愿意委屈她半分。
趁着人声鼎沸时，太后悄声道：“母后给你备的嫁妆，今夜会随你皇兄的赏赐一并送到叶家，你好生收着。”
叶蓁知道这是太后的一片心意，便也没推辞，笑着应了：“好，谢谢母后。”
宣帝本就抱病在身，再加上今夜是除夕，是阖家团圆的日子，所以他在宫宴上略坐了一会儿，便携皇后离席了。
帝后一走，朝臣们便也陆续出宫，各自回家与亲人团聚了。
祁明乐与叶蓁在宫门口道别之后，便坐上马车，与张元修一道往张家回。今夜是除夕，家家户户都在闭门团圆，偌大的街上便空荡荡的，只有街巷里时不时传来炮竹笑闹声。
祁明乐放下帘子，又转头去看张元修。
今夜的张元修一身绯色官袍，侧脸清隽柔和，似是察觉到了她的目光，他撩起眼帘看过来。
“哎，我想问你一件事。”祁明乐也是突然想起来的，“中秋夜宴那晚，是你送我回家的？”
张元修不明白，好端端的，祁明乐怎么突然问起了这事，但他还是轻轻颔首。
祁明乐抠了抠袖口上的花纹，小声问：“那我那晚对你做什么了？”
“为什么这么问？”张元修不答反问。
“就是，就是……”虽然已经时过境迁了，但祁明乐提起这事，还是觉得有些不好意思，“我这人但凡喝醉，第二天就什么都不记得了。”
张元修：“……”
“然后呢？”
“然后我那天晚上我对你做了什么？为什么第二天我醒来，我爹一脸惴惴不安，生怕你来退婚的模样。”祁明乐对那晚的事情全无印象了，后来第二日张元修非但没退婚，反倒遣了媒人来请期，祁明乐便将这事抛至脑后了。
直到今日两人再度一起回家时，祁明乐才又想起这事，所以才来问张元修。
对上祁明乐满是好奇的双眸，张元修沉默了两个弹指，然后开口：“也没做什么。”
“那……”祁明乐刚开口，就听张元修又道，“也就是你将我当成了贺小侯爷，一巴掌拍在我的肩上，说你可以打到我顺路。”
祁明乐双目撑圆，惊愕看着张元修。
“然后出了宫门口，你死活不愿意坐马车，非要卸了马车，自己骑马回去。”
见祁明乐已经开始捂脸了，张元修便好心问：“你还要听吗？”
“还、还有？”祁明乐表情有些崩。
张元修颔首：“骑马走了一会儿，你又嫌马鞍太硌，非要让我背着你回去。”
祁明乐：“！！！”
她这是喝完酒之后把脑子喝没了吗？！
难怪他们成婚之后，每次她喝酒超过三盅，张元修就会将酒壶挪走，还委婉说‘喝酒尽兴就好，太过容易伤身。”这他娘的哪里是伤身，这分明是伤脑子和脸面啊！
祁明乐将脑袋埋进臂弯里，她觉得她需要冷静一下。
张元修瞧见这一幕，唇角不着痕迹弯了弯。
那晚的记忆忽然蹿了出来。
原本祁昌弘是与他们一道出宫的，走到宫门口，张元修正要与祁昌弘道别时，宣帝身边的近侍急匆匆追出来：“祁统领留步，陛下急召。”
宣帝急召耽搁不得，祁昌弘将祁明乐交给他之后，便匆匆又折返回去了。
最开始，他以为送祁明乐回家，不过是一件顺手的事罢了。可事实证明，他低估了醉酒之人的精力。
祁明乐先是折腾着不坐马车要骑马，骑了马之后又嫌马鞍硌得慌，便蹲在地上不肯走，拽住他的袖子，仰着醉意缭绕的一张脸，撒娇道：“爹，我走不动了，你背我。”
“那你最后背了我么？”祁明乐不死心问道。
张元修看了祁明乐一眼，凉凉道：“你并没有给我拒绝的机会。”
当时的祁明乐，在说完那句话之后，趁他不注意时，一下子跳到他的背上，抱着他的脖子死活不肯撒手。
祁明乐瞬间恨不得找个坑把自己埋了。
她之前喝酒都还好啊！怎么一到上京就出糗！出糗也就算了，竟然还是在张元修面前！难怪第二天，祁老爹会那么担心张元修来退婚。
这要她是张元修，看见未婚妻这么不娴雅的一面，估计连夜都去退婚了。
祁明乐看着张元修，真诚发问：“你当时为什么没退婚？”
当时为什么没退婚？！
张元修沉默了好一会儿，才道：“那时我们议亲的消息已经传出去了，君子当守诺。”
祁明乐听到这话，也跟着沉默了好一会儿，然后冲张元修竖起了一个大拇指。
张元修：“……”
他们说话间，马车停了下来。
奉墨在外面道：“公子，少夫人，到了。”
张元修率先下了马车，转身正欲去扶祁明乐时，祁明乐已提裙轻巧落在了地上，张元修默然收回手。
除夕夜，张家灯火通明，所有人都齐聚在花厅里。
主子们在里间摆一桌，下人们在外间撘了个长桌案。祁明乐进来，见大家都还在等她与张元修，不禁道：“娘，你们怎么不先吃？”
“今夜吃的是团圆饭，自然要一家人到齐了才好动筷。”苏沁兰温婉笑了笑，让云佩吩咐下人可以动筷了。
祁明乐心里滑过一抹暖流。
在她十六岁之前，新年都是在栎棠关过的，那时军民同乐，她不觉得有什么。可直到去年回京之后，她才察觉到差别。
去岁除夕夜，她与父兄进宫赴宴，回府时不过刚到戌时，但她祖母与她二叔一家的年夜饭已经吃到一半了。
在宫中吃的冷饭冷汤，回府吃的依旧是残羹冷炙。
“大嫂，你站着做什么？快坐呀，坐这里。”张云葶拍着身侧的座位，急切唤着祁明乐。
祁明乐回过神后，挨着张云葶坐下。
今晚是除夕夜，张家的晚饭吃的隆重而热闹，主仆尽欢花厅里到处都是欢声笑语。
知道祁明乐喜欢喝酒，苏沁兰特意让人给祁明乐温了一壶酒。见祁明乐没喝，苏沁兰还当她没看见，便主动道：“来，我们娘俩喝一盅。”
“哎，好，娘，我敬您。”平常祁明乐喝酒都是一口闷，可现在她却是小小的抿了一口，再不敢多喝了。
吹过团圆饭后，张元修回去换了身衣袍，再过来时，就见侍女小厮们聚在庭院里放爆竹，祁明乐与苏沁兰，并双生子兄妹俩在桌边打马吊。
往年也是他们四个人过除夕，但基本都是吃过年夜饭之后，他坐在一旁看书，张云葶趴在苏沁兰膝头睡觉，张元昱跟小厮们放爆竹，他们四人偶尔说一句话，然后一直坐到子时过了，他们兄妹三人向苏沁兰拜过新年后，再各自回各自的院子歇息。
而今年多了一个祁明乐，这个年似乎突然就变得热闹起来了。
苏沁兰等人沉浸在打马吊的欢乐中，直到蓦的响起的钟声，才让苏沁兰回过神来。苏沁兰不禁朝外面看了一眼，继而惊讶道：“呀，这么快就子时了。”
往年吃过年夜饭等到子时，总觉得要等很久，今年却不知不觉就到了。
张家素来有除夕子时，晚辈向长辈叩头拜年的习惯，是以子时钟声敲响过后，云佩便扶着苏沁兰在太师椅上落座。
祁明乐与张元修夫妇，带着双生子兄妹，向苏沁兰磕头拜年。
“好好好，快起来，起来。”待他们磕完头，苏沁兰忙亲自去扶，同时又转身挨个儿给他们压祟包。继而慈爱道：“新的一年，娘也愿你们康健平安，长乐未央。”
发过压祟包之后，他们便各自回院中歇息了。
祁明乐打着哈欠刚进屋中，便发现桌上放着放了两套新衣。一套是她的，一套是张元修的。
祁明乐不禁道：“我最近没做新衣啊？”
“是娘为我们做的。”张元修解释，“每年过年时，娘都会为我们兄妹三人亲自做一身新衣。”
原本祁明乐说完就要往里间去的，可听到张元修这话后，她蓦的又停了下来，继而走到桌边，用掌心去轻轻抚摸衣裙上细密的针脚。一颗心顿时像泡在了温水里一般，又软又酸涩。
她长这么大，还是第一次收到娘亲自做的新衣呢！
庆贺新年官署也停止办公了，张元修在府中的时间便多了起来，祁明乐便也抓紧时间亲自熬汤，为张元修补身体。
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