桓温船队离开建康的第二日，一道圣旨从皇宫里快马加鞭，八百里加急，飞驰去了泰山郡（今山东泰安市）。
散骑常侍、镇北将军、徐州刺史、都昌乡侯柏杰在府衙内接到诏书，送走钦使后，不由得眉头紧锁。
永和八年，在氐秦境内的阳夏县（今河南太康县）酒肆，当时还是逃避兵难准备赴江陵的布衣儒士柏杰，偶遇奉谢尚之命迎接玉玺返程的陈谦。
被陈谦的拳拳赤诚之心和鸿浩之志所打动，投于麾下。
效力于兖州军前，出谋划策，运筹帷幄，屡立奇功。
升平四年，被陈谦推荐入朝廷担任尚书仆射之职（谢安的前任），成为了陈谦在大晋朝堂上的代言人。
后来陈谦与东晋时期第一战神鲜卑慕容恪生死决战，又奏请朝廷恩准柏杰出镇徐州，以增加晋方阵容实力。
流光易逝，归晋后一晃已是过去十六载。
作为陈谦手下亲信兼第一谋主，柏杰深知徐州对于陈谦的重要性，也是陈谦耗费了多少苦心经营之地，怎能轻易罢手？
将圣旨扔在桌案上，柏杰提笔给远在洛阳的陈谦写了一封信，把朝廷的打算告之。
安排信使走后，又思忖了起来。
让出徐州，交给朝廷处理，桓温北伐将从徐州出兵。
这个交给朝廷处理是什么意思？不就是要把徐州交给桓温吗？
想想给陈谦的信最快也得有半个月才能接到回信，不用说，陈谦百分之百不会同意。
不行，自己得先回下邳，稳定住徐州局面，等陈谦之命行事。
本来柏杰的府邸就在下邳，只是两年前的在泰山郡大败慕容恪夺取青州后，过来安抚民心，恢复民生的。
此刻也该回去了，绝不能让徐州成为朝廷与桓温斗法的一枚棋子，更不能辜负远在洛阳，经营饱受五胡战乱中原大地的陈谦之重托。
想罢，又提笔给坐镇广固（今山东青州市）的辅国将军杨佺期写了一封信，告知朝廷诏书之事。
请杨佺期来泰山郡相会，交接青州大小事务，自己欲回下邳，稳定徐州局面。
杨佺期此时正在滨海地区（今山东威海、烟台、青岛一带）扫荡鲜卑残余势力以及大小匪患。
安抚百姓，设立要塞，任免官吏，制定税收……一系列操作下来，才班师西返。
杨佺期率军赶到泰山郡时，不知不觉已经是第二年，公元369年的春天了。
一连三日，将青州地区的府库、军兵、人口、官员……交接完毕后，心急如焚的柏杰不顾杨佺期的劝阻，次日晨带领十几名亲随出发了。
日夜兼程，赶到离下邳不足六十里外的卧牛岭时，不想遭到了来历不明之人伏击。
大雨之夜，柏杰和十余名亲随尽皆殉难。
柏杰的无头尸体在第二日的下午被发现，噩耗传到了下邳。
徐州文武官员尽皆失色，主持徐州日常工作的长史萧馆如遭雷击，急召徐州主簿（钱粮刑名干部）徐冏、徐州司马（军队干部）匡超商议。
三人一致决定将这突如其来的惊天横祸封锁消息，尽量不使事态扩大化。
一面派人飞报洛阳，一面飞报建康。
洛阳大震！
当朝三品大员，镇北将军、徐州刺史、加散骑常侍，都昌乡候柏杰在大晋境内遇袭被杀！
陈谦在洛阳刺史行辕中接到报告后，悲伤、愤怒、怨悔一股脑的袭来，胸口旧疾复发，口吐鲜血，人事不省。
一时间，东晋朝廷的江北四州，两淮上下、山东以及中原诸郡无主。
柏杰遇害，陈谦重伤的消息传到了京师。
建康大震！
东晋第七位皇帝司马奕及满朝文武在双重打击下，乱了手脚，没了分寸。
豪华广阔的建康宫内，一片死寂，只有大殿东侧的计时铜壶滴漏在“滴答，滴答”作响。
脸上除了嘴唇没有一点血色的司马奕有气无力地再次询问：“众位卿家，广陵公患疾该如何是好？”
已经亲历七朝，四十九岁的琅琊王司马昱，低垂双目，死死盯着手里的笏板，依旧是一言不发。
虽然他感觉到司马奕用期待地眼光在看着他。
作为朝廷首辅大臣，清谈派领袖的司马昱，年龄越大话越少了。
大家已经习惯了依赖陈谦，正值壮年，龙精虎猛，他怎么能突然倒下了？
亦或者说，他怎么可以倒下？
除了他谁有这才能，谁有这威望来统领江北四州？谁有这文韬武略来抵御氐秦和鲜卑人？
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