五十步靶？
窦樵愣住，看向顾正臣：“顾指挥佥事，火铳射程虽然能打过五十步，可想要打穿皮甲，就不能超过三十步。”
顾正臣目光盯着五十步外的靶子，坚定地说：“三十步穿甲是过去，现在，就让咱们刷新到五十步穿甲！”
赵海楼、王良深吸了一口气，震惊地看向顾正臣。
别看三十步和五十步之间只差了二十步，可在战场之上，这点距离可能决定着战局优劣，可能影响着军士士气，可能左右着战局走势！
窦樵转了位置，瞄准了五十步外靶子，然后点了引线。
引线呲呲燃烧着钻入药室之中，一声低沉的声音猛地传出，灰白的烟冒了出来，窦樵只感觉双手猛地一震，散碎的石子便从火铳管中飞出。
“这力道！”
窦樵难以置信，这火铳的力量可比往日强了不少，以前可没如此震手的感觉。
靶子下面挂的铃铛猛地响了起来，这是被射中靶子晃动所致。
顾正臣、陶成道、陈有才等人走向靶子，赵海楼等人也跟了过来。
秦松走到靶子后面，看着一个孔洞，震惊不已：“竟然射穿了过去！”
“什么？”
赵海楼连忙转到后面，果然有两个小孔。
顾正臣检查着皮甲，这是一层薄的牛皮，这类皮甲与蒙古骑兵的皮甲防御力相当，皮甲之上，还残留着两片挂在上面的石片，显然并没有完全洞穿，只是有部分石头碎片击穿了过去。
“这火药威力如此之大？”
赵海楼兴奋起来。
王良也没想到，如此短的时间里，远火局竟然取得了如此大的进步！正要说几句恭贺的话，却看到顾正臣一脸不满意，陶成道、陈有才等人也心情沉重。
“五十步，竟只打穿了两个孔，还是不够啊。”
顾正臣直言。
陶成道无奈地摇了摇头：“这个距离，根本不足以让火铳兵完成第二轮出手，至少要八十步开外穿甲方可，再试几次吧。”
顾正臣微微点头：“虽说有些不足，至少说明远火局前进的方向没错，你们的努力没有白费。再来试验十九次，观察情况，崔玉负责记录。”
崔玉应声，找来笔墨纸砚，先写第一次测试结果。
第二轮测试开始，五十步靶，穿甲三孔。
第三轮测试，穿甲一孔。
……
第七次测试，没有穿甲。
……
第二十次测试，穿甲三次。
当完成二十次测试之后，顾正臣指着第七次、第十二次测试结果说：“出现了两次没有穿甲的情况，最多穿孔四个，大部是两个与三个孔。你们认为是什么缘故？”
陈有才皱眉：“兴许是火药填充时，用量有些差别。虽说药室就那么大，但每次装填依旧是手抓，并无固定数，难免会有用量多少的区别。”
崔玉赞同：“这些颗粒火药都来自同一批，火药本身应该没有区别，兴许是用量不同导致。”
顾正臣看向陶成道。
陶成道盯着测试文书，微微摇头：“火药用量或许会存在细微区别，可每次填充我们都在一旁，并没有发现大的区别，仅仅归咎为用量问题，恐怕不合适。”
顾正臣点了点头：“颗粒火药是成功的，但射杀效果并不如预期，不是火药的问题，而是这个的问题。”
陶成道、陈有才等人看向顾正臣手指的东西，是破碎的小石片。
陈有才连忙问：“石头的问题？”
顾正臣将小碎石片拿在手中，捏了捏，硬度倒还是有的，只不过这玩意并不规整，像是直接拿锤子在大石头上敲下来一样，有些长，有些短，有些扁平，有些圆钝。
大明初期的火器并没有标准的“子弹”，石头是最主流的一种子弹，其次便是铁屑，实在是找不到石头与铁屑的时候，估计连砖头碎屑也能往里塞。
因为石头、铁屑等本身不规整，射出去与皮甲接触的瞬间，其到底是钝角面接触，还是锐利角接触，这是个运气问题。
顾正臣看着手中的小碎石说：“每次挂在皮甲之上的小石头我都收集了过来，你们可以看到，这些石子不是一面钝，便是三面钝，有些甚至是扁平，直接撞在了皮甲面上，而不是斜着或直着刺在皮甲之上。”
陶成道等人仔细观察，果如顾正臣所言。
沈名二见顾正臣看了过来，苦涩地说：“这是我们制造司的事，对吧？用什么可以取代这碎石头，还需要与众匠人商议。”
顾正臣打了个响指：“不需要商议了，可以使用铅，也可以使用铁，制成圆形弹便可。”
“圆形，这个，不太好制造吧……”
沈名二皱眉。
若只是少量制造圆形铅或铁弹，匠人们辛苦一点，铸造出来一点之后，慢慢用锉刀可以弄出来。可这东西是需要打量供应的，只能少量制造，对军士而言没有使用价值。
顾正臣指了指鸣鹤山：“依山搭建一座高楼，在高楼之上安置圆孔小滴漏，将融化的铁溶液、铅溶液从高处流淌，一颗颗滴落而下，山下挖一池子，池子里放满水，当溶液滴落在水中时，瞬间凝固，便是圆形弹。”
“当真？”
沈名二、徐阿柱等人惊讶不已。
陶成道深深看着顾正臣，他似乎总有法子来解决出现的一个个问题，一个知县，竟然知道如何制火器，知道火器改良的方向，还知道制圆形弹的法子，而这些法子，连一干匠人都不知。
神秘的知县，神秘的顾正臣！
刘聚见顾正臣说完火器的事，询问道：“现在火器取得了一定进展，可要上奏朝廷，报知陛下？”
顾正臣看了一眼刘聚，严肃地说：“远火局一应文书，最多只能到句容县衙，没有我的许可，任何人不能将远火局的进展告知朝廷。”
刘聚见顾正臣目光锐利，连忙说：“我也是想让陛下宽心……”
顾正臣嘴角微动，严肃顿消：“这件事我自有安排，时机到了，自会有文书送到陛下手中。你们是远火局的人，朝廷中的事，就不需要考虑了。颗粒火药取得了不错的成果，按奖惩之法领钱。”
刘聚低下头。
顾正臣在匠人离开测试场之后，对赵海楼、王良、秦松三人说：“底火司任何人都不能单独外出，更不允许单独对外传递消息，任何军士不能将远火局的消息传递给县衙之外的任何地方。”
“领命。”
赵海楼等人没问缘由，但很明显，顾正臣要完全封锁远火局与朝廷的联系。
顾正臣不知道这一批匠人中有没有朱元璋的眼睛，却很清楚，这些人不能越过自己随便传话。
递消息是一门学问，不是什么时候都适合递消息。
火器改良
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