曼儿早就跟着青翡一起跟过来。
孩子再不懂事，也依然是眷恋父母的。
她愣愣地听着青翡告诉她自己母亲的身世，逃奴，私通，野种。
她瞪大眼睛，看着远处的人影。
一路分花拂柳，树木葳蕤，平日里活蹦乱跳的女孩早就没了扑花戏蝶的兴致。
沿路有下人三三两两结伴往回走，见到行色匆匆面色不好的几人，往旁边让开了些。
都是庄子上的仆人，不认得王媛君，王媛君抽出怀里的腰牌，扔给身后的小丫鬟，让她跟着银霄去传话，将人拦下来。
可是还是晚了。
“为什么就是要跑呢，嫁给胡管事多好，不愁吃喝，主母赐婚，还能送一笔嫁妆做陪嫁，偏偏要跑。”
两个仆妇在岸边瞧着被扔下去的竹笼。
行刑的管事已经大摇大摆离去喝酒了。
“听说还在外头跟个穷汉子生了个野孩子。”仆妇斜眼在气喘吁吁跑近岸边的几人身上扫了一圈，最后停在了脸色惨白的曼儿身上。
“没有将那孩子一并捉回来充作苦役已经算是开恩了，毕竟是家生的奴婢。”另一人摇摇头，“不知好赖，不知廉耻。”
两人看了一眼在水中沉沉浮浮的竹笼，相顾失笑。
“你们胡说！”曼儿朝她们怒吼，将两人吓了一跳：“你们才不知廉耻！我娘不是那样的人！”
两仆妇被吓了一跳，后退几步。
“好没教养的孩子，哪里来的小杂种”一人瞧了瞧她又瞧了瞧水里的竹笼。恍然大悟：“原来是和人通奸生下的小杂种，难怪这样凶狠无礼。”
银霄挡在她面前。
“人呢？”银霄一把攥住那仆妇的衣领，厉声道：“人呢？”
“什么人？自然沉到水里了。”仆妇紧张后退几步，几乎被眼前冷厉肃然的女人推进水里，她慌乱一指，指向水面上那一圈一圈荡开的涟漪。
涟漪的中央，时不时冒出几个水泡。
“不要——”
一声尖叫，紧接着，就是有东西跳入塘中的水声。
银霄一把松开手里的女人，皱眉要下去捞人。
可是她不会水啊。
她望着青翡，青翡像是明白她在想什么，摇摇头。
曼儿异常的安静，像一只会凫水的鸭子，拼命地往池塘中心游。
她们喊曼儿上岸，她像是听不到一般，手脚并用地划水。
黑黑的后脑勺在水面上忽上忽下，荡漾出一条笔直的水线。
银霄抓住要走的仆妇：“你们会不会？你们下去！”
她指着水里的人：“把她们救上来，我给你们钱。”
“已经晚了，你们别指望还能救上来了。”那仆妇挣扎脱开身，惊魂未定道：“那笼子下头坠了石头，一扔进去就沉了，如今这回，怕是早就溺死了，别浪费功夫了。”
她心彻底凉了下来。
哗啦几声水响，池塘中央咕涌几下，颤颤巍巍地冒出一个竹笼的影子。
那竹笼冒出个头，又沉了下去。
就在银霄和青翡已经绝望时，那竹笼又冒出了水面。
远远地看去，竹笼里的躺着的人披头散发，一条已经被打断了多年的腿以一种怪异的姿势在狭窄的笼子里曲起。
依稀却能看到是碧琇。
那个老实巴交，沉默寡言，带着个孩子谋生的女人。
长得不算好看，五官平淡，眉毛浓厚，说话也慢吞吞不够灵活讨巧，有一双粗糙会干活的手，瘸了一条腿，整日里根子啊青翡身后唯唯诺诺。
谁也想不到，这样的人，会是别人口中胆大包天不知廉耻的逃奴。
银霄怔怔站在岸边瞧着，好像看到了自己。
王媛君施施然走近，淡然道：“看来是没救了。”
“不要死。”
竹笼在水中浮浮沉沉，众人惊奇地在岸边瞧着。
曼儿的脑袋冒出头来，哭喊声是从女孩的嘴里发出来的。
她竟然真的游了过去，将装着成人，还吊着石块的竹笼拖了起来。
“不要死啊”
女孩又沉进水里，扑腾着双腿，将竹笼举得更高。
装着人的竹笼突兀地在水中浮起来。
“娘——”
她浮出水面换气，脸憋得通红，大声哭喊，呛了一口水，她一边咳嗽一边哭喊。
“我抬着你，我带你上岸！”
她抓住竹笼的边缘，手脚并用地往岸边游。
“我再也不怪你了。”她气喘吁吁，抬袖子抹了把眼帘，却没用，她突然想起身上衣服早就都湿透了。
“我再也不跟你吵架了。”不听话的女儿忽然像个大人一样向她保证。
“你别死啊，娘——”
太沉了，竹笼又沉了下去。
她又吸了一大口气，猛地扎进水里，将竹笼顶在头上，让笼子里的女人的口鼻浮出水面。
她绷直脚踝，拼命地踮着脚，想让笼子再浮得高些。
“别怕。”
“这池塘不深，我再踮高些，带你去岸边。”
过了一会，曼儿脸色通红浮出水面换气，又沉进水里。
如此来回反复。
她渐渐筋疲力竭，
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