梁堇在房中,与香豆俩人正说话，隔壁房的秋葵来寻，进了屋中,滴溜溜的眼儿先打香豆面上过，再瞅向梁堇,笑吟吟地说道：“二姐，我方才说的点子,不知你意下如何？”
“我正和香豆在这夸你呐，夸你想的点子好，正巧省了我们为难,我们这些日子犯愁得慌,不知要给宋妈妈送什麽礼物。”梁堇道。
秋葵见她这样说，自是欢喜，她先前还怕梁二姐不愿凑席面钱：“我也是为了姐妹们着想，宋妈妈进院,咱与她送礼是规矩,可大伙送得不一样，难保攀比争强,我想着咱们丫头攒几个钱不容易,干脆都凑了一样的份子钱，省去了许多麻烦。”
“你想的周到，那一人要凑多少钱哪？我们也好去取了来给你。”
“请宋妈妈,席面不能差了,烧鹅烤鸭要有，糟鱼烂食也不能缺，多少要摆上两桌，好酒水两斤,这些林林总总的要两贯钱才够，孙婆婆疼你我，自个出了一贯钱，剩下的一贯钱，咱们平摊，我算了一下。”
秋葵接着道：“院里有六个丫头，还有个赖媳妇，这已是七个人，再算上你我，共是九个人，每人凑一百一十二文，后面我姐姐听说了此事，帮咱们凑了三百个钱，咱们一人凑七十八个钱便是。”
七十八个钱，可不少，梁堇大半个月的月钱，香豆闻言，登时要说话，梁堇抓住她的胳膊，把她拦了下来，笑着与秋葵说：“真是多谢孙婆婆与你姐姐了，教她们帮着拿了恁多钱，你只管放心，等会我们就把钱与你送去。”
秋葵走罢，香豆道：“七十八个钱，也忒多了，我一个月的月钱才不过八十五文，还不如不凑钱，由咱自个置礼物，各送各的，买礼物哪里用得了这些钱，撑死五十文也就够了。
说是为咱着想，钱倒是没让咱少出，咱还吃亏了。”
“这个主意，明着是秋葵想出来的，背地里却是孙婆婆的话儿，宋妈妈还未进院，你我要是不交这个钱，就相当于得罪了她。
我不是你们院里的丫头，她管不到我头上来，可是你在她手底下，还是不要得罪她的好。”
听了梁堇的话，香豆只能与秋葵交份子钱。
次日下晌，梁堇往荣姐房中送了一碟香瓜，见丰儿在院中泼水，朝她招了招手，丰儿放下水瓢，一面快步走来，一面用水红汗巾擦脸上的汗。
“旁人送我娘一篮子紫皮葡萄，你待会做完活，去我那顽，我与你留了一串大的。”
丰儿应了下来，教梁堇先回去，她再泼两桶水，活就干好了。
须臾，丰儿带了两只黄澄澄，熟透的甜瓜，个大如木瓜，散发着果香，这是她嫂嫂家里种的，不知唤个什麽名，甚是好吃。
“二姐不要多心，我平日里没少吃你的东西，这两只甜瓜，不是什麽好吃食，原是自家里种的，昨儿就想拿来教你尝尝。”
梁堇收了甜瓜，从水桶里捞出一串水滋滋，甜香香的葡萄递给丰儿，丰儿打桶里撩出两捧水，净了手才接。
俩人坐在灶房门口，说起了昨儿凑钱的事，梁堇道：“咱们凑钱置席，怕是要得罪人宋妈妈了。”
丰儿不解道：“二姐，你作甚要这样说，咱凑钱请她，这不是好事吗，何谈得罪？”
梁堇见她不知，便把请客的门道与她说了一遍，丰儿听罢，才知孙婆子的算计：“这要如何是好，孙婆子想与宋妈妈打架，何苦连累咱们这等子人。”
“我倒是有个法儿，能既不得罪孙婆子，又能不得罪宋妈妈。”
“什麽法儿？”丰儿问道。
梁堇道：“我这个法儿就是，有一人能去把这事透给宋妈妈，如此一来，宋妈妈必有动作，到时她们二人提前对上，就不关咱们这些丫头的事了。”
“这个法儿好，只是谁去透给宋妈妈知晓哪，这可是得罪孙婆子的事，一个不当心，就会遭孙婆子的手段。”丰儿犯愁道。
“我想让你去。”
“我？”丰儿指了指自个，梁堇点了点头，说道：“你丰儿，在院儿里是个粗使丫头，没有得势的干娘，也没有在姑娘房中当大丫头的姐姐。
又没投靠谁，你就是个无势之人，谁都敢欺负你，谁都能欺负你。”
梁堇的话，教丰儿想起往日里她被大丫头坠儿打骂的情形来……就连针线丫头秋葵都能对她呼来喝去，她虽不是院里最底层的丫头，但也差不多。
“二姐，我也知晓我无势……你难道是教我去投靠宋妈妈？”
“不错，我观上回，你被坠儿打骂，是严嫂子出面帮了你，往日她又使你比使旁人多，你何不借此机会，去她面前卖个好。
她与宋妈妈同是娘子那处的人，俩人不仅是旧识，还在一块共事多年，颇有情义，你透给她，她定会说与宋妈妈知晓。”
梁堇又道：“宋妈妈进院后，手底下缺人，你丰儿占个先机，日后无论谁投靠宋妈妈，都不及你丰儿，你跟了宋妈妈，坠儿若是再打骂你，那就是打宋妈妈的脸。”
丰儿听罢，大喜：“二姐，你既有这等算计，如何不也去投了宋妈妈，你聪明，要是投了宋妈妈，一定能得宋妈妈看重，到时，地位不输房中的大丫头。”
“我是个灶房，不想掺和宋妈妈和孙婆子的争斗，你去寻严大嫂，可千万不要说是我让你去的。”梁堇不放心，嘱咐她。
“你放心，我不说你，只是，二姐，你难道就甘愿窝在灶房，当一辈子的灶娘吗？灶房旁人瞧着是桩肥差，有油水可捞，但这里面的苦楚，非亲近之人难以知晓，哪里能比得去上面的人。”
丰儿为二姐感到惋惜，二姐明明有本事，却从来不露，就像方才那事，里面有诸多好处，她却拱手让给了她。
“我是灶娘，不待在灶房能去哪。”梁堇从橱柜里拿出两包物什，交与丰儿，“我这有两包点心，与你作礼，你拿着去寻严嫂子，即使教人看见也没什麽，严嫂子病了这些日子了，你只说是去探病。”
丰儿感激，接下点心，谢了二姐为她的一番心意，
出了屋往下人院严嫂子家去。
那严嫂子打进了七月()，身上的妇女病发了()，白日里还好，只是到了晚上，多有受不住，思来想去，便告了假在家中将养。
因生病的地儿，羞于开口，旁人问她生的何病，她也不说，只日日躲在房中煎汤药擦洗下面。
故而她尚且不知孙婆子弄出来的事，这厢丰儿到了她家，把梁堇与她说的一番道理，和严嫂子说了。
严嫂子道：“好丰儿，亏你有这番心思，那些个丫头媳妇都知晓，却没一个来与我报信，真真是可气。”
“我不晓得旁的道理，但我知道，宋妈妈才是咱院里的管事妈妈，她孙婆子平日里招揽人心就罢了，可她不该置席请酒。”
“连你都明白这个理儿，她孙婆子怎麽就不明白，置席请酒，她这是想干嘛，宋妈妈进院，她请酒，真拿自个当个人物了，也不瞅瞅她几斤几两，是个什麽东西，她配吗？”
严嫂子冷笑连连，教丰儿且回去，那孙婆子再有动静，还来告诉她。
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