布兰温是在肢体的麻木和僵硬中醒来的。针扎般的刺痛感从被长时间压迫的小腿涌进来，迫使她从梦乡中回归现实。
她动了动手臂，肩颈下枕着的绵软布块有效地缓解了睡姿不正确造成的肌肉紧张。毯子顺着动作滑了几寸，她打了个哈欠，把脸完全地露出来。
宿舍怎么这么暗？她拥着毯子，有些迷茫。
床也好硬。
“已经快十点了。”淡淡的男声从一边传来。紧接着，熄灭的壁灯啪地亮起。
布兰温揉着眼睛的手顿住，头机械般转动着。她往声音来源处看去——是斯内普。他似乎遇上了什么难题，昏暗的光线在他右侧的眼窝下形成三角形的光斑，让他略显生硬的轮廓柔和了些。
“把颠茄汁拿来，五十毫升量的。”斯内普不客气地使唤着，他正在往一个吊起的坩埚投入布兰温叫不出名字的草药，橙黄色的蒸汽汇成长条在药液上打着转腾空而去。
是要她留下来帮忙的意思？
布兰温理了理因为闷热而汗湿的头发，迷迷糊糊地站起来，往房间另一侧的药柜走去。
“要加进去吗？”她问。
“先放一边。”斯内普答。
布兰温像往常一般把瓶子放在他左手不远处。略带着高度的鞋跟让她还未恢复的小腿更加酸痛，她左右扫视了一圈，把不远处的高凳勾在腿后，小心地坐下去。
魔药在坩埚里发生着奇妙的变化，磨成粉末的药材顺着水液旋转的方向消失融化。布兰温右手撑着左肩，低头观察来回变化的药液，不知不觉中入了迷。
药剂颜色逐渐稳定下来，斯内普刚刚还在打结的眉头松开了。他在写满推算过程的羊皮纸上写了几串词，这才放下笔，把目光移向布兰温。
布兰温好奇地靠近了些，“这是什么？”
“这是——你穿的这是什么？”斯内普一抬头，就看到片白皙细腻的肌肤。抹胸的礼裙让女巫的肩、颈和上半部分的背一览无余。她往前倾着身子，肩胛骨如同展翅欲飞的鸟儿隆起，紧致的肌肉包裹在外。中央的脊柱沟深深凹陷下去，背中的绑带若有若无地挡住了柔美的、向下延伸而去的线条。
他惊得急急倒退了两步，怒气冲冲地说，“你——”
她为什么站得这样近？
布兰温对他突变的情绪表现出迷茫，她低头看了眼自胸骨处便裹得严实的衣服，“我穿的——礼服？今天是圣诞舞会。”
斯内普突然哑言，这的确是件再普通不过的礼服，比起今天舞会上他所见到各种华丽的、别出心裁的设计，它普通得像是在霍格沃兹的校袍略施变形术而变成的。
他目光挪移，落在她前方的桌子上。在桌子的阻挡下，她和自己隔着并不算近的距离——甚至能塞下三个坩埚。
他气势汹汹的质问忽然变得如此苍白和无理。
斯内普所有的话都哽在了喉咙处。他才发现，今天的布兰温妆容精致，细长上翘的眼角在线条的勾勒下抹去了她脸上残存的稚气。而比寻常人高出一截的个子让她更显成熟。
不，不对
他气急败坏地撇开脸，咻地飘起搭在墙角的毛毯，将它全部兜在女巫身上。
“外面下着雪。”他声线硬得像是被风干多年的魔药材料，“披着一层毫无保暖作用的布料并不能让你规避进医疗室的风险——”
“可是我不冷。”布兰温指着坩埚下还在燃烧着的火焰，把系得有些透不过气的毛毯松开几寸，“而我也没有蠢到连保暖咒都忘记了。”
她还想说什么，却感觉到脖子上的毛毯再次收紧了力道。斯内普跨出几步，打开了魔药间的门。
“十点了，你该回宿舍了。”斯内普对着门外的空气一板一眼地说。
温度乍然降下来，布兰温想要掸开毛毯的手顿了顿。
今天是圣诞，十点远没到禁闭时间，没有人会那么早回宿舍。
就连费尔奇也不会这么扫兴！
斯内普的突然翻脸让她一头雾水，她不悦地在喉咙里闷出半个音节，耷头垂脑地往门外走去。
“咔嗒。”地窖的大门也被关上了。布兰温脚尖在地上碾了几下，却发现地上出现了截然不同的两个影子。
她惊讶地回身，斯内普落后她半步，面无表情地目视前方。
“我认为——即使是圣诞节，霍格沃兹内也不允许实行幻影移形。”斯内普用余光迅速地斜了眼愣在原地弄不清状况的女巫，“而斯莱特林的女生宿舍也并不在地窖门口。”
布兰温试探地迈出两步，重叠在一起的影子摇晃、分离。过道的铃铛不知疲倦地奏乐着，身后的影子悄无声息地跟上，两道影子衣角微妙地纠缠在了一起。
就好像刚刚在坩埚里追逐着、逐渐融合的药剂。
围毯下忽地升起股暖风，熏得布兰温耳根发热。她不自在地咳了声，加快了步伐，往宿舍赶去。
两个各怀心事的人不约而同地安静并行。
八点才开始的舞会，巫师们像是要彻夜狂欢似的，回宿舍的路上布兰温几乎没遇到几个人。
公共休息室的门口就在他们斜前方。
布兰温并没有走上前去，她在拐弯处的角落停下了。她肩膀转动着，身体换了个方向，和斯内普正对着相站。
她不知道自己为什么停下，也许因为今天是圣诞节。
盛大的节日，总是要郑重道别的。
但布兰温又犹豫了。
毕竟，斯内普在地窖的情绪并不算得上愉悦。
角落里没有灯，影子流入了黑暗中。
布兰温仰起头，目光在斯内普脸上定了定，又滑开，“我到了。”
“再等等。”斯内普说，“马尔福和帕金森也快回来了。”
布兰温低低应了声，把嘴边的半句告别咽了下去。
带着坡度的鞋跟让她小腿发酸，即使那鞋跟并不高，也足以让鲜少穿高跟鞋的女巫吃了些苦头。布兰温悄悄在长裙下勾起前脚掌活动，下半身重心后移，好让自己舒服些。
要是能靠在墙上就好了。
她在心里估算着后背和墙壁的距离，腰腹放松，缓缓向后靠去。
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