斯内普只是空白了刹那便反应过来，他迅速地爬起，沉声质问道，“你是谁？”
他往腰间摸去，想像以往般抽出魔杖，却摸了个空。
这是埃利奥特的梦境，不是现实。
“我是莉莉·波特。”红发女巫望着满脸警惕的斯内普，无奈地笑了，“你曾经的好朋友。”
斯内普反驳：“莉莉早就——”
“死了。”莉莉说，“我现在并不算活着。”
她举起手，好让斯内普看到她开始半透明化的掌心，“在对阵伏地魔的时候，那个女孩的灵魂碎了。我们看到她想要和伏地魔同归于尽——”
“你们？”斯内普敏锐地捉住了她的指代词，“还有谁？”
“詹姆斯，史密斯夫人，几个麻瓜，一些认同或不认同他的巫师。”莉莉往身后的大树指着，“这些天来，我们都在那。”
斯内普往她所指的方向看去，嘴上却继续命令着，“她和伏地魔想要同归于尽，然后呢？”
“先回答我的问题，”莉莉昂了昂下巴，对着河流的方向，“哈利活下来了吗？”
哈利？斯内普回想到四处乱窜不肯消停的波特，没好气地说，“完好无损。”
莉莉仔细端详了两下斯内普的神情，满意地点点头，说出她掌握的信息。
“我们想要帮忙，”莉莉说，“她用的魔杖不能击杀伏地魔，却把我们召唤出来了。那个女孩在吸取伏地魔的力量以击溃他。在我们出来前，她的灵魂已经几近破碎……”
和邓布利多、哈丁所说的基本相符。
但斯内普没有给予自己的信任，他仍没有打消怀疑——这里会不会是埃利奥特为他打造的梦境？
想到她对那种奇异的崇拜的眼神，斯内普疑心更重了。
“带我去见他们。”他冷静地说。这不是个明智的决定。作为一名巫师，他现在无法使用魔力，没有对阵的手段。而对方明显在这盘踞了好些时间。
等待他的可能是巨石怪般的对手。
但他现在没有其他的选择了。在漫长的漂流后，这个语气、神态、样貌都与莉莉无差的女巫是他在进入梦境后遇见的第一个活人——也许会是埃利奥特给他的提示。
或者考验。
“你能不能换换说话的语气？”莉莉非常直白地用眼角别他，“你现在让我想起了麦格教授。”
斯内普顿了顿，莉莉的熟稔让他恍如隔世。
太像莉莉了，埃利奥特那夸张的演技，能把莉莉演得这么像吗？
还是，这其实是他自己的梦境？
他紧张地攥紧手指，用余光谨慎地打量过面前旧友，试图找出她的破绽。
“嘿！我就是莉莉！如假包换！”女巫不客气地说，“一年级时你不敢上飞行课是我帮你补习的；二年级你大半夜不睡觉在教室熬魔药差点被抓住关禁闭，也是我给你打的掩护；还有暑假，我们还在废弃游乐场一起预习差点被佩妮发现……”
更详细了，斯内普脑袋嗡嗡叫起来，他不能被这些假象蛊惑——
“得了，”莉莉把手交叉在胸前，“那个小女孩可没见过我，收起你那疑神疑鬼的表情。”
斯内普默默地把眼光投向她，他已然信了大半。接下来出现的人又让他心提了起来。
“波特。”斯内普警觉地盯着另一个灵体，冷淡厌恶地哼了声，转向莉莉，“为什么他是这样？”
波特——詹姆斯·波特，他被黑色的藤蔓死死勒在了粗糙的树干上。和莉莉凝实的魂体不同，他的颜色接近透明，胸口以下的位置几乎要消失，只有灰白色的线条将他虚虚地勾勒出来。
“鼻——”他大叫着，却被莉莉狠狠瞪了眼，不情不愿地改口道，“斯内普。”
斯内普后退了一步，疑云又浮上他的心头。
“为什么他和你不同？”他重复着。
“你要问那个女孩。”莉莉忧愁地叹了口气，让斯内普往树上看去。斯内普仰头望向细弱却挺拔的树，它枝叶稀疏，主干像是完全枯死，树皮半裂不裂地勉强粘在桩上，却有几条枝斜斜地从旁边岔开，串着几个不同的、面容各异的人。
莉莉开口解释了，“我们从魔杖出来的时候，单纯以为只要黏起她的灵魂，我们就会消失。但那女孩的灵魂在被合起来后，用某种方式将魔力返还给了我们。这本来是好事，但她似乎无法辨别清楚我们是敌是友，直接把我们困在了这里。”
“她在选择性地吸取力量，”莉莉说，“最早消失的是最黑色的灵魂——被伏地魔杀死的黑巫师也被一同吸取进来了。那些被她吸取的灵魂总是会先自我崩溃，接着才会被瓦解成为养分。我最初不清楚原因，直到我们也被捆住。”
斯内普侧了侧头，面色紧绷：“什么意思？”
“她在回溯。”莉莉上前，神色复杂地看着詹姆斯·波特，“灵魂回溯。”
“每个人都不同。”一个年老的妇人插口了。
斯内普转过头去，打量着这位他素未谋面的老人，“您是？”
“赫普兹巴·史密斯。”她调皮地朝他挤挤眼，“伏地魔的手下亡魂之一。”
没等斯内普回话，她就自说自话地连连感叹起来，“谁能想到，这么英俊帅气、迷人多情的小伙子竟然是个无耻的强盗呢？要是他开口，向我求一求，我总是可以把那金杯给他看看……”
“金杯？”斯内普蓦地开口。
“是啊，金杯。”史密斯夫人捧着心口，“我没告诉你我是赫奇帕奇的后人吗？”
“他刚来，还不知道您的过去。”莉莉摇摇头，“但你可以再说一次——他还不肯相信我们呢！”
“要我说，被困在这里比在那个冰冷冷的空间好得多。”史密斯夫人抹着不存在的眼泪，“汤姆，他为了一件死物——赫奇帕奇的金杯，无情地欺骗了我，谋害了我的性命！我真是傻得可以，竟然相信了他的花言巧语，将他迎进了家门——”
斯内普捏了捏拳头，她是说，伏地魔从她手中夺取了金杯？
埃利奥特从未说起这个，依照她模糊了大半的记忆，他更倾向于她不了解或已经遗忘。
邓布利多也从未提起金杯的来源。他甚至从未在老校长口中得知过金杯的来历。而其他几件魂器，他们确切地共享了它们的来源信息。
这是不是说明——
眼前的这些，真的是过去被伏地魔杀死的人，而不是他，或者埃利奥特的幻想？
“迷糊的小女孩，把我当成了十恶不赦的灵魂，迫使我回顾和汤姆相知相爱，又被冷酷地杀害的现实……”
“很抱歉打断你，但我认为你们并没有相爱。”斯内普冷硬地打断了老妇人的自怨自艾，“所以你为什么逃脱了——埃——呢？”
老妇人叫起来，“她没理由不放过我呀——一个年老、富有、手上从未沾过鲜血的巫师，她为什么要吸取我的灵魂呢？”
斯内普朝前探了半步，再次确认道，“你认为你是因为灵魂干净所以被放过了吗？”
老妇人非常自信地说，“除了这个，再无别的可能了！”
他拧了拧眉，转向莉莉，“你也认同这个说法？”
莉莉说，“差不多。”
“那么，”斯内普的声音拔高，“你是认为波特——他的灵魂是邪恶的了？”
只消一个回答，他就能验证自己的猜测——这里就是他的一场梦，他不知不觉中已被自己的梦境困住。然后他会转起自己的魔力，从这里出去——
“我没那样说。”莉莉回答，她深深地看过来，“但詹姆斯……”
“更明确地说，这个女孩对我和詹姆斯更加严苛。”
“撒谎！”斯内普冷冷地盯着红发的女巫，“我不会被一个荒谬的梦境操控——”
“西弗。”莉莉叫停了他，“我希望你冷静下来好好想想。这个女孩的灵魂危在旦夕，经不起拖延。”
斯内普往后退了一大步，他抿着嘴做了几个深呼吸，“你继续说，我听着。”
“她对詹姆斯和我都有敌意。”莉莉说，“和史密斯夫人受到的宽待不同，她不待见我们。”
“我们都在这里轮回了无数次。”莉莉转向他，“我无数次地死在伏地魔走进家门的那个夜晚。”
斯内普绷紧了下颚，目光稍稍躲避。
“一开始的我既悲伤又愤怒。我认为自己是出于好心救了她，却被她卷入重复上演的噩梦之中。我想逃脱，我试着攻击她，却毫无反抗之力。”
“然后呢？你干了什么？”斯内普紧张地问，他弄不清楚这紧张是为了何事。
“我平静下来了，像旁观者一样直视我的死亡。”莉莉回答，“我问她，为什么伏地魔杀死了詹姆斯，却一直让我躲开。”
斯内普浑身都僵住了，他嘴唇颤抖着想要开口，却没有字句能从他嗓子眼里蹦出。
“你做了什么，对吗？”莉莉了然地笑起来，“看来我没猜错。”
斯内普踉跄着后退了，他痛苦地闭上双眼，已经明白了莉莉接下来的问题。
“你知道了预言。”莉莉肯定地说，“你不仅知道了，还把他告诉了别人——但你不知道那预言是针对我。所以你匆匆做了些补救措施——”
“那没有用！”斯内普尖锐地说，“没有任何用处——”
“是的，没有用，我还是死了。”莉莉平淡地说。
斯内普别过脸，酸涩再次涌上心头。
“但哈利活下来了。”莉莉走上前掐住斯内普的手臂，眼里爆发出光芒，“只有我为哈利牺牲，那个魔法才会生效，你让哈利活下来了。”
她真诚地凝视着斯内普，无声诉说着她的谢意。
斯内普触电般甩开了她的手，“你疯了？你——还想谢谢我？我还以为你已经清楚是谁告密——”
“我知道。”莉莉说，“这是另一件事，你要和我道歉，我还没有原谅你呢。”
斯内普回过头，冷漠地说：“你不能原谅我，是我把那个预言告诉了伏地魔。”
“决定原谅你，是我的事。”莉莉神气地昂着头，“但是你要向我道歉。”
她的红头发在空中甩了两下，斯内普突兀地想起在很多年前，他们曾经喜滋滋地分享着魔法的奥妙，曾经怀抱着同样的好奇走进那座城堡。她摘下分院帽，甩着火红的头发，兴高采烈地走向了格兰芬多。
他们踏上了截然不同的道路。
分歧的种子从一开始就存在，它在他们尚不清楚命运的时候就生根发芽，横亘在他们之间。等到它抽出枝叶，他们才发现它的存在。
他们之间有着无法探讨的问题，有无法诉说的秘密，他们渐行渐远，旧日的好友变成熟悉的陌生人。
他年轻，他无所畏惧，他任由自己陷入盲目的狂欢，任由自己的野心茁壮成长，直至——
害死了他最好的朋友。
她本来应该像现在这样，自信又骄傲地活着——无论是和谁，她都能很幸福。
而不是像现在这样，被永恒地定格在二十一岁。
就算是假的，是一场梦，他也应该欠她一个道歉——
那些无数次在黑夜里无人可倾诉的歉意在这一刻忽然决堤，冲击着他的灵魂。斯内普喉咙发紧，苦涩的泪夺眶而出，他哽咽道：
“对不起。”
“对不起。”
“
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