弗莱尔中心城的秋天, 在经历了两场秋风暴的阵痛后, 终于呱呱落地。
一夜之间，夏花凋零殆尽, 秋花夺取了枝头的阵地，抖开了胜利的旌旗。
甜腻的木樨花香充盈着大街小巷, 将全球同一纬度的所有区域划分为了自己的势力范围。
风掠过山崖与森林, 掠过荒野与城镇, 吹奏着秋之交响曲。
所有的人都在这首轻快悠扬的乐曲中，有条不紊地继续生活和工作的轨迹。
帕特农庄园里，莱昂站在穿衣镜前，重新穿上了花都公学墨绿色的制服, 矫健的身姿挺拔如白杨。修剪过的金发柔软地搭在额前，替少年掩盖了不少夺目的锋芒。
奥兰公爵暂时把新闻调为静音，走到窗前，目送长子登车而去。这孩子将前往学校寄宿，开始他全新的求学之路。
悬浮车绕了远路, 有意从教堂门口经过。
教堂依旧人满为患，信徒们挤满了空地。法袍一丝不苟的年轻神父正耐心地接见每一位到访者，白皙清俊的脸上带着永不疲惫的微笑。
莱昂摇下车窗, 抿着手指，吹了一声响亮的口哨。
伊安起身望去, 捕捉到了远处顽皮的身影。
莱昂抛了一个飞吻，金色的头发在阳光下划出一道流光，欢乐的笑声被疾驰的悬浮车带向了远方。
在蓝贝湾距离帕特农庄园极远的一端的海滩, 士兵们正在严密地布设着封锁线，拉起了电网，将一大片海滩封锁，机甲兵驻守在每一个哨岗。
军舰悬停在近海的海面上方，无人机接二连三地被投放进了海浪中。
它们入水后马力全开，朝着一处光线幽暗的深海洞穴急驰而去，红外锁定了洞内的生物，将洞口包围，开始射击。
一瞬间，洞内沸腾。数十只躲藏在里面的海偶惨叫着冲向洞外，挣扎逃生。
无人机啪啪地打开了紫外线灯，密集的光子弹束射进海偶群中。
水怪们被灯光晒得皮开肉烂，再被光子弹炸得支离破碎。连勉强逃出洞的海偶都未能逃过追踪，被一束光自后背洞穿，炸成一团血雾。
不过数十秒，洞穴里已再无生命迹象，乌紫的血染透了海水，海鱼开始涌过来吞噬海偶们的残肢。
“d336洞穴清扫完毕。”
“无人机准备前往c078地点，继续清扫作业。”军舰里的指挥官发出指令。
“海洋监测部的说，它们在往南半球迁徙，是吗？”
“是的，长官。而且都是族群中最年轻健壮的。”副官说，“科学家估计，他们如果成功抵达温暖水域，就会进入繁殖期。而且它们对紫外线的抵抗力在增强。这意味着，它们的活动区域会越来越靠近水面……”
指挥官低声骂了一句粗话，而后在胸前划着圣光符。
“我的圣主，我们的守护者。请你再度降下圣光，保佑你的子民，让我们免于被恶魔侵袭。愿我们这一次能守卫好自己的家园。”
军舰掉头，朝下一处海域飞去。
风自海上来，吹过戒备森严的海滩，从富有田园气息的庄园，掠向繁忙的现代化都市。
它乘着呼啸的悬浮电车，穿梭在一栋栋高耸着的写字楼之间，亲吻着每一个匆忙行走的路人的脸颊和发梢。
中心城的光辉广场上，琳琅满目的悬浮全息屏令人眼花缭乱。而今日，它们中许多屏幕都在播放着相似的新闻。
“教廷军同亚特兰联邦军于今日凌晨，当地时间中午十三点二十分，正式开始交火……”
“在对峙了半个月，数次和谈失败后，教廷军终于对亚特兰军发起进攻——”
画面里，远程拍摄的太空战场，光束交织，雄伟壮观的军舰一艘艘爆炸成碎片。
“教廷军先发制人，攻势凶猛……圣主亲祝圣光，赐降全军战士……据悉，教廷军这次运用在战场的所有作战武器都为最新款式，是西林教廷武器研发部自行研发。有关专家估计，教廷军的军备比各国现役的军备至少先进十年……”
越来越多的行人在屏幕前驻足，心惊胆战地观看着战场的实况转播。
两军的战斗机在太空中飞行穿梭，中弹的机甲化作一团团烟云。庞大的军舰在眼前被炮弹穿透，炸裂成两半，再逐渐被爆炸吞没。
太空中没有空气，所有爆炸的火光都只是一瞬闪光，剩余的全是灰蒙蒙的，由粉碎的尘埃组成的气团，如翻滚的乌云。
这一场发生在距离弗莱尔数十光年，即使搭乘星际快舰也需要十来日才能到达的战争，并未在这颗星球的民众心中留下太深的印象。
拜伦帝国表示出了对教廷的支持，捐赠了钱和武器，但是并未参战。于是帝国的人民也只当这场仗发生在另外一个世界。
当神的教诲不再起作用，那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战，教廷军就展现出了他强大无敌军事力量，在前线全面压制住了亚特兰军。
所有观看过战场实况转播的人，都被教廷军凶猛的攻势，严厉的姿态，以及，出乎意料的先进军备而震撼。
教廷军甚至不给亚特兰军喘息，或者投降的机会，一路轰隆隆地碾压过去，留下
满空域破碎的军舰残骸，和战士们的尸|体。
“神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候，两个人都不约而同说出了这个词。
“这一次，是来真的了。”卡罗尔对伊安说。
伊安神色凝重：“一旦交火，教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”
“我们会胜利的。”卡罗尔得意。
“可是，神也在杀戮……”
“他杀戮的是背叛者！”卡罗尔激动道，“那些胆敢置疑圣主的异端，早就该被处决！如果没有圣主在天灾中拯救他们，赐予他们文明科技，他们早就灭绝了。”
“他们依旧信仰圣主。”伊安说，“他们只是不再归顺教廷统治。”
“这就是背叛！”卡罗尔喝道，“伊安，你到底站在哪一边？”
“当然是教廷这边，师兄。”伊安平和地说，“我只是……”
“那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话，“不要因为召唤了一次圣光，就真把自己当成圣主的代言人了。”
伊安深吸一口气，闭上了嘴。
“这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒！”卡罗尔在布告的时候，对信徒道，“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式，重塑自己神圣的威信，向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威！他的圣光，不仅可以救赎苦难，也依旧能成为利箭，穿透敌人的胸膛！”
信徒们的狂热达到顶峰。
伊安站在主教座堂的角落，看着人们欢呼呐喊，声嘶力竭地大叫，面孔扭曲，几近疯癫。
伊安并没有让沉浸在这欢乐之中，而是安静地离去了。
亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。
莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。
这确实是一个小型的亲友聚会，客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。
“许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说，“有些人是为了来拍父亲的马屁的，有些则是来凑热闹的。肯特
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