被宫女们闲话一通后, 赵乐莹才意识到自己该回长公主府了，于是翌日清晨，不等傅砚山下朝回来, 便施施然离了宫。
傅砚山下朝时，便听说了她已离开的消息。
“皇上, 可要将殿下请回来？”宫人警惕地问。
傅砚山静了静：“不必，她许久未回, 叫她陪陪阿瑞吧。”
“是。”宫人应了一声，便不敢再多言了。
赵乐莹到家时，小厮正在门前洒扫，一看到她从马车上下来, 手里的扫帚都掉了。赵乐莹扬了扬眉，还未来得及说话，小厮便扑通跪在了地上嚎啕：“殿下, 我的殿下您可算回来了呀！”
赵乐莹吓了一跳：“可是府中出了什么事？”
“府中、府中一切尚好, 您怎么还有功夫担心府里，小的听说您在宫中受了不少苦, 您如今可还好吗？！”
赵乐莹：“……”
他的哭声引来其他下人，看见她之后也是扑通跪了一地，长公主府门前顿时哭声一片，不知道的还以为在给她叫魂。
一片混乱当中, 裴绎之款款而来, 倚着房门看热闹：“殿下多日未归，我瞧着是清减许多，看来真如传闻中一般, 受了许久的苦。”
赵乐莹横了他一眼，沉下脸看向下人们：“行了, 哭哭啼啼像什么样子，都给本宫回去！”
哭声顿时小了一半。
“谁再哭，就叫周乾赏他板子了啊。”她慵懒地拉长了音调。
下人们顿时不敢哭了，只是一边擦泪一边面面相觑。
赵乐莹叹了声气，遣退众人后才往府中走：“阿瑞呢？他近来可好？”
“殿下许久未归，我以为您已经把阿瑞给忘了。”裴绎之不紧不慢地跟着。
赵乐莹无奈：“行了，别说风凉话了，快将他叫来，本宫许久没见他，实在是想念得紧。”
话音刚落，阿瑞便冲了出来，看到她眼前一亮，大喊一声：“阿娘！”
赵乐莹眉眼瞬间温柔，噙着笑朝他张开手臂。阿瑞直接冲进她的怀中，被抱起来时还依在她的脖颈里：“阿娘，我好想你。”
说话间，竟有些哽咽。
赵乐莹顿时心疼，拍着他的后背道：“阿娘也想阿瑞。”
“阿娘还走吗？”阿瑞抬头看向她，眼睛红红的。
赵乐莹给他擦擦脸：“不走了，阿娘留在家里陪阿瑞。”
阿瑞吸了一下鼻子：“那我要你陪我出去玩。”
“好。”
“阿爹也要去。”他继续提要求。
裴绎之叫苦：“小祖宗，你已经缠了我许多天了，饶过阿爹行吗？”
“不行，阿爹就要去。”阿瑞揪着他的袖子执意道。
裴绎之无奈，只好答应了。
阿瑞又同赵乐莹腻了片刻，便被乳母抱着去换衣裳了。赵乐莹轻叹一声，扭头看向裴绎之：“这些日子辛苦你了。”
“殿下不必客气，我倒想多辛苦些时日，可惜待阿瑞的身世大白于天下，便不会有这样的机会了。”裴绎之眼底流露出些许惆怅。
赵乐莹噙着笑看他：“无论何时，你都是阿瑞的父亲。”
裴绎之眼眸微动，许久对着她郑重一拜：“有殿下这句话，裴绎之此生都知足了。”
赵乐莹拍拍他的胳膊，也不知说些什么，静了静后道：“去换身轻便衣裳吧，许久没带他出去，今日怎么也得让他尽兴。”
裴绎之失笑：“一想到要陪他闹腾一整日，我倒是不想做这个父亲了。”
赵乐莹斜了他一眼，转身回屋更衣去了。
半个时辰后，三人便乘着不起眼的小马车出门去了。
同以前带阿瑞出门一样，侍卫们在暗处守着，马车上只有车夫，三人的装扮也简朴许多，乍一看只是家境尚好的普通百姓，不会太引人注意。
阿瑞一出门便玩疯了，一手牵着赵乐莹一手牵着裴绎之，兴冲冲地在集市上跑来跑去，没多会儿赵乐莹和裴绎之便出了一身的汗，手上腰里都是阿瑞买的东西。
眼看着已经拿不下了，阿瑞又看上了一柄木剑，裴绎之头疼道：“殿下，你当真不管管吗？”
“要管你管，我是舍不得。”赵乐莹许久没见儿子，此刻只想做一个慈母。
裴绎之无言片刻，刚准备黑了脸教训人，阿瑞便踮起脚尖递给他一块山楂糕：“阿爹，这个好吃，给阿爹吃。”
裴绎之：“……”今日他也只想做个慈父。
他与赵乐莹对视一眼，从对方眼中看到了清晰的无奈。
为了防止阿瑞将整个集市买空，二人只带他逛了不到半个时辰，便诓着他去游湖了。
往东湖去的路上经过林家，赵乐莹掀开车帘看了一眼，只见昔日辉煌无比门庭若市的庄园此刻大门紧闭，门上牌匾也歪了，欲掉不掉地悬在半空，随时有摔裂的风险，门前的地也许久没扫了，上面蒙了一层厚厚的枯叶和灰尘，行人经过时总是匆匆捂住口鼻，也不知是嫌弃满地灰尘，还是嫌弃这登高跌重的林府晦气。
“再过几日，林家人便要离京了。”裴绎之说。
赵乐莹眼眸微动：“去江南富饶之地，不算苛待他们。”
“是不算苛待，可也注定他们此生翻身无望，傅砚山这招确实狠，既堵了他们所有退路，都叫人人都夸他仁政。”裴绎之眼底闪过一丝笑意。越是富庶的地方，官府盯得越紧，倒不如去些荒凉之地，还能指望一雪前耻。
赵乐莹听着裴绎之的评价，难得没有说话。
“前些日子林家几百口都被放出来了，林树和几个幕僚受伤严重，幕僚一出天牢便断了气，林树倒是命大，修养一阵子后倒也脱离了危险，”裴绎之说着叹了声气，“当初傅砚山抓他们时的阵势，明摆着没打算让他们活着出来，如今却突然放出来，我想应该是你说服了他吧？”
赵乐莹没有回答，而是问了另一个问题：“林点星呢？”
“林家无事后，他便回府了，他不是贪生怕死的性子，我猜是那日宫变林树察觉不对，便着人将他绑起来带走了，如今瞧着没事了才叫他回来。”裴绎之不急不缓道。
赵乐莹微微颔首：“没事便好。”
马车经过一片泥泞的路，一时有些不稳，裴绎之将正在吃糕点的阿瑞抱进怀中，任由他将糕点渣拭在自己袖子上：“殿下，这些日子外头什么流言都有，连府中也是人心惶惶了。”
“我看出来了。”赵乐莹想起方才那些下人们哭丧一样，一时间有些无奈。
裴绎之似乎和她想到了同一件事，笑了笑后又开始聊正事：“如今该杀的杀、该罚的罚，一切也该安定下来了，殿下打算何时将阿瑞身份昭告天下？”
“我与傅砚山商议过，打算再过几日，朝堂彻底稳了之后。”赵乐莹回答。
裴绎之蹙眉：“其实昭告阿瑞身份，更有利于朝堂稳定。至少那些老臣，会为了阿瑞一心效忠。”
赵乐莹倒没想过这些，此刻听他一说便陷入了沉默。
许久，她微微颔首：“待我见到他，再同他说吧。”
“阿娘要说什么？”阿瑞把糕点咽了下去。
裴绎之失笑：“吃你的糕点吧。”
阿瑞撇撇嘴，察觉到他的敷衍后报复似的在他身上擦了擦手。
三人很快到了东湖，下了马车后，便没有再聊公事了，而是专心陪着阿瑞。
孩童的精力是无限的，半晌午的时候出门，一直到天色彻底晚了才说想回家，裴绎之和赵乐莹跟着他东跑西跑一整日，都已经累得够呛，闻言当即答应了。
然而离家里还有两条街的时候，他又开始闹了，非要下去走着，不肯坐马车回去。赵乐莹无奈，只好叫马车先回去，自己和裴绎之一起陪着他往家走。
阿瑞还是如早上一样，一只手牵着赵乐莹，一只手牵着裴绎之，尽管脸上已尽是疲态，也不舍得放开。
赵乐莹知道，他这是许久没见自己，心里不安了，于是耐心地陪着他。许久，阿瑞的情绪好了些，朝裴绎之伸手：“阿爹背背。”
裴绎之叹了声气，将阿瑞背了起来。赵乐莹知道他已经累到了极限，便从后面托住阿瑞的小屁股，好叫他轻松些。
三个人慢吞吞地走在安静的街道上，月光将身影拉得很长，裴绎之不知说了什么，引得赵乐莹笑得眉眼弯弯。
傅砚山坐在马车里，看到的便是这一幕。
“……皇上，请殿下过来吗？”宫人看着表情阴晴不定的傅砚山，心里懊悔怎么偏偏看到了这样一幕，早知道今日就让旁人跟着皇上来了。
也是不凑巧，皇上难得有兴致亲自来接殿下回宫，结果就看到了人家一家三口亲热甜蜜的样子，再想想平日在宫里皇上对殿下如何尽心，他都替殿下心惊。
……皇上要如何，冲出去杀了驸马爷，还是直接下旨灭了他们全家，又或者直接将殿下强行带回宫去？
宫人正忐忑地走神时，傅砚山突然开口：“回吧。”
宫人愣了愣，脑子一时没转过弯来：“……不是接殿下吗？”
说罢，他恨不得抽自己的嘴，好在傅砚山也没在意，只是垂着眼眸淡淡开口：“回宫。”
“……是。”
深夜里，马车悄悄掉头离开，带走一地清冷的月光。
赵乐莹不知傅砚山来过，只是有气无力地陪着裴绎之一起走，快走到家门口时，远远看到一道熟悉的身影，她愣了一下，不由得停下脚步。
对方也感知到她来了，静了静后抬头看向她。
四目相对的瞬间，周围的一切仿佛都静止了。
裴绎之顿了顿，主动打破沉默：“我先回去。”
说罢，便带着阿瑞回府了。
偌大的府门前，就只剩下他们两个人。林点星沉默一瞬，还是走到了她面前：“那日之后，我被父亲的人囚在府中暗室……你还好吗？”
“嗯。”赵乐莹微微颔首。这才小半个月未见，他同先前竟是完全不同了，脸颊凹陷了许多，下巴上一层青色的胡茬，整个人都憔悴了，哪还有当初意气风发少年郎的模样。
听到她的回答，林点星苦涩一笑：“最近京都到处都是流言，说你被傅砚山囚在宫中折磨，说你时日无多，我虽知道你与他……并非百姓以为的那样，可还是忍不住担心，毕竟如今做了皇帝的是他，不是阿瑞。”
“待时
机成熟，他会传位给阿瑞。”赵乐莹知道他在担心什么，于是直接解释。
林点星也不知信了没有，盯着她看了半晌后讪讪：“你如今很好，我便也放心了。”
然后又不知该说些什么了。
赵乐莹静站许久，叹了声气：“点星，以你我的关系，有什么话直说就是。”
不过一句寻常对话，他的眼眶却湿润了，对着赵乐莹径直跪下：“林家几百口如今能活下来，我知一切皆是你的功劳，林点星在此谢过。”
说着话，便直接叩首。
赵乐莹当即扶住他，沉着脸教训：“胡闹什么。”
“殿下……”林点星哽咽，眼底尽是挣扎。
赵乐莹耐心等着，许久他终于艰难开口：“……殿下可否好人做到底，救救宁茵？”
赵乐莹微怔：“宁茵？”
“李成交了兵权之后，李家人也都被放出来了，可宁茵却迟迟没有回来，姑母如今已经病入膏肓，她就这一个女儿，我只想在她死前，让她再见一见宁茵，”林点星一字一句都极为艰难，每说一句，便知道自己和赵乐莹的关系便远一分，可如今林家一夕之间垮台，他再无旁人能依靠。
“我知道……不论是姑母还是宁茵，都曾对殿下不好，可她们是我的家人，姑母待我如亲生，我不能眼睁睁看着……”他说不下去了。
赵乐莹静了许久，轻轻叹了声气：“知道了，你且宽心，此事我来处理便好。”
“殿下……”他红了眼圈。
赵乐莹温柔地扬唇：“不必歉意，你与我之间若真要较真，还是我欠你的多些，你看我可曾感到亏欠？”
林点星肩膀轻颤，极力克制泪意。
赵乐莹将他从地上扶起来，亲自为他擦了擦膝盖上的灰尘：“你当初去漠北，是为了我挣功劳，可我一直晓得，你并不喜欢官场争斗，如今林家举族搬迁，你也可以趁机远离，做个肆意快活的纨绔也好，只懂镇边收关的小将也罢，一切随心就是。”
林点星喉结颤了一下，定定地看着她。
赵乐莹将他膝上最后一点灰尘擦
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