荆州，知府衙门。
“什么？陛下的亲笔信？”
后堂，荆州知府娄啸和荆州通判马宁源吓得脸都白了，连忙朝着前来送信的两名皇御司卫叩拜下去，娄啸双手举过头顶，准备迎接皇帝司马睿的亲笔信。
为首的皇御司卫将装有皇帝亲笔信的盒子放到娄啸手中，娄啸像是捧着宝贝一样，将盒子捧在怀中。
“敢问两位皇差大人，是什么事情，这么重要，陛下还需亲自交代！”娄啸小心翼翼地询问。
为首的皇御司卫面色倨傲，道：“娄知府，除了陛下的亲笔信，赵公公还有句话要下官当众告知二位大人！”
娄啸和马宁源大气都不敢喘，连忙叩拜，态度恭敬至极。
“赵公公让下官告诉二位大人，琅琊王世子要前往越州，近日会路过荆州地界，你们也都知道，北方正在打仗，琅琊王世子的安危关乎北方战局成败，所以，在荆州这个地界上，你们不仅要好好敬着这位王世子，还要确保他的安全！”
“若是让这位小祖宗在荆州受了辱，哪怕是一丁点的辱，小心你们的脑袋！”
娄啸和马宁源一听，顿时感觉五雷轰顶，这位小祖宗竟然要来荆州！这简直就是晴天霹雳啊！
要知道，即便是在荆州，他们也能听说到周平的纨绔之名，这样的人来荆州，还不能让他受辱，简直就是噩耗啊……
“下官明白，下官一定不会让陛下和赵公公失望的！”娄啸连忙跪拜。
送走两位皇御司卫，娄啸和马宁源回到衙门中，二人撕开陛下的亲笔信，信中的内容几乎与赵宗所交代的一般无二。
无非就是叮嘱再叮嘱，万万不能让那位琅琊王世子受了辱！
娄啸和马宁源就想不明白了，恐怕就是皇帝的亲生儿子，也不见得能让陛下如此上心吧……
这小祖宗，可当真是惹不起啊……
马宁源上前躬身道：“大人，龙梅商号的周义梅，便是琅琊王的义女，现在还在牢里呢，要不要赶紧把她先放出来？”
“放出来？放出来，孔家那边怎么交代？”娄啸背负双手，似乎又恢复了威严之相。
踱了两步之后，娄啸脸上满是老奸巨猾的神情，冷笑道：“这个王世子素有纨绔之名，他兴许根本就不会管龙梅商号的死活！纨绔嘛，不过就是吃喝玩乐，伺候好了，便一切安好……”
“而且，本官听说，这世子还素爱有夫之妇……”
马宁源躬身拜道：“大人，您的意思是，只要这位世子进入荆州城，就用吃喝玩乐让他乐不思蜀，自然无暇顾及龙梅商号的事？”
娄啸微微颔首，冷笑道：“好在，现在他还不知道龙梅商号的事！另外，派人去打探这位世子的路线，估计他到荆州城还会有段时间，最好趁着这段时间，先将龙梅商号的事情解决好，尽快问出那张地图的下落！”
“这女人还是什么都不肯说吗？”娄啸眼中满是阴狠。
马宁源无奈道：“大人，这丫头嘴硬的很，就是不肯说出那张地图的下落！”
娄啸冷哼一声，道：“老子就不信，她还能抗多久！她手下那司茵，什么时候回到荆州城？”
马宁源躬身道：“应该就在这三两天了！”
娄啸眼眸阴寒，道：“好！”
公事谈完，马宁源脸上泛起一丝谄媚，道：“大人，孔家又送来两箱金子和四位美女，还是老地方，大人您今晚可别忘了去啊！”
娄啸轻轻拍了拍马宁源的肩膀，道：“你我都是一根绳上的好兄弟，有好事怎能本官独享，晚上，一起来吧……”
马宁源闻言顿时大喜，忙躬身道：“多谢大人，多谢大人了！”
娄啸和马宁源放声大笑起来，此时这两位荆州的父母官还完全不知道，遇到周平，他们的噩梦就要来了……
……
龙梅商号的商队过了龙虎岭，沿途居住的百姓较多。
然而，当周平再度看到荆州城外遍地流民、饿殍遍野的场面时，他内心之愤怒，无以复加！
“荆州城怎么会有这么多流民？”周平问身边的司茵。
司茵一声长叹，摇头道：“还不是因为荆州知府和孔家勾连，官商勾结，逢大雨之年便人为毁堤淹田，然后孔家以出粮赈灾为名，实际上就是以百姓的性命相要挟，贱买贫民的土地！”
“如今，这荆州城外的数百里优质田产，都是孔家的，百姓们无田无粮，只能要沦为流民，若再逢灾年，更是惨不忍睹啊……”
周平听着司茵的叹息声，眼中渐渐燃起怒火！
这就是大觐朝的制度，世家贵族与官员勾连，每日只想着如何鱼肉百姓，他们不用付出任何劳动就可以拥有无尽的荣华富贵。
可贫苦百姓们却如老黄牛一般没日没夜的劳动，最终换来的仍然只是填饱肚子都难……
就是这世道……
周平感觉心中的那团火越燃越烈，他看着沿途的那些百姓，心中极为不忍。
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