“唔、也成！代理人从他们当中挑一个便行。
我要的是，首先不亏本，大家都能讨活。
其次打出兰陵盟和我本人的名气，仅此而已。
采薇姑娘那边，她未必愿意”
贾琮顿了顿，朝排班站立中的一名匠户问道：“你一天能刷多少？”
“小的一天能刷一千八百字。
活字印刷可快些。”
贾琮满意地点点头：“好好干，练熟了我会加银子。
沈先生，那我就却之不恭了。”
“和气生财，和气生财！
林御史家事，贤昆仲代为处理。
若有提及盐务书信，还请公子提点一二。”
沈三鹳笑着作揖。
贾琮拍一胸脯、打包票：“一定，一定。”
两人相谈甚欢地作别。
贾琮安排一位文字较为精通的匠户总揽。
挂上“兰陵书社”牌匾开始干活。
才走出来，边回林府，边想。
“林如海叫我帮忙一下文务，那也是应该的事。
贾琏也不会这一行，林府幕僚总不及亲戚可靠。
可我事先并不知，沈三鹳倒是人精。
消息也灵通”
曹达华砸砸嘴道：“两千两银子，说给就给了。
这帮盐商真是挥金如土，俺在曲阜种棉。
一辈子也没这价。”
“那是。”
铁牛嘀咕，羡慕嫉妒恨：“扬州盐商呐，哪个不是财大气粗。
他们花钱强买扬州瘦马。
和老鸨的最高成交价你听说了吗？
二十万两！”
曹达华张大嘴巴，足以塞进一个鹅蛋。
“俺滴个娘咧，一个出来卖的。
咋会值这多银子，没天理了”
贾琮对他们道：“长见识了吧，再过几年。
我不能给你们这个数。
但娶妻生子、安家立业。
数千、上万两还是有的。”
“病危弥留，上表请辞，船日行三百里。
京中还有周折，待圣上批阅回复。
这期间鹾政（盐政）过河还有一单。
麻烦你们兄弟俩了”
林如海睡卧软榻，一条棉被盖至身后与榻木之间的引枕。
卧室摆设都比较考究。
各种官窑瓷瓶，写意青釉图文。
“一家亲戚，姑老爷这话太客气了。
病中多请郎中，吃汤喝药总有好的时候。
京中老太太可惦记着呢。”
贾琏、贾琮坐在跟前圈椅。
“我的病根子我清楚，琮哥儿毕竟中过秀才。
少幼之龄已然是不困于浅滩、深山的龙虎之象。
这单往北运的官船，你敢代我去巡视一下么？
咳咳”
林如海暮气沉沉。
贾琮端上燕窝：“晚辈正想见识一下，敢不从命。”
“好，我叫幕僚带你去。”
林如海端碗提匙喝了几口：“扬州五云馆的烧饼好吃么？
江北维扬，广陵江都。
此地之丽色比京师如何？”
贾琮没做多想，答道：“京师胜在雄壮，国家龙脉。
江南软一些，论人口京师不及。
论风土人情，还是各有所长。
神都的花、天津的卤煮也不比江南差。
有的贵气，有的暖心。”
“贵气要会受享，暖心也要会维持呐。”
林如海沉吟道：“黛玉身子不好，我不让她伺候了。
就是死也不叫她守孝。
你们表兄妹年龄相近，帮我劝劝。”
贾琮眉头微皱，迟疑道：“唯恐损了林姑娘的名声。”
“亲戚不碍事，礼数是做给别人看的。
人要会变通，她年小。
你称一声妹妹亲切一些。”
“好吧。”
贾琮无奈应下。
既然人家父亲都不介意，他还能说什么？
何况都是亲戚
两人出门走院中甬道。
两旁各一棵桂花树，开得甚是茂盛。
贾琏心下的不快日益激发蔓延。
似乎做何事都比兄弟矮一头，不是滋味。
就在他走神之际，耳边传来了贾琮的声音。
“琏二哥，我前儿盘下了一家店面。
印子钱、盐务棉花那些巨利我暂时都不图。
稳步经营书社，不犯律法长久些。
二哥若是却些使费，向兄弟说一声便成。”
“往后再说，我此时不缺钱。”
贾琏脸色复杂，道：“其实二哥活得比你窝囊。
家里夫纲不振，外边也一事无成”
贾琮面露古怪看了他一眼：“平儿姐姐最会做人”
“好了，家丑不可外扬。”
贾琏拍了拍他肩膀：“你去看看林妹妹吧！
这情景是要回苏州不远了。
我打听一下林家财务，姑老爷会有安排的。”
～～～～～
贾琮第一次进了西跨院的黛玉闺房。
紫鹃、雪雁搬了屏风隔开。
屏风后传来林黛玉的声音：“此番南下，以至家中事务。
多谢琏二哥和琮三哥。
三哥哥解慰家严之情，颦儿感于五内。
琮三哥之龄不宜太过劳累。
待会多喝些燕窝人参，家严一人倒吃不完。
许是我太过沉于伤情，总有不周之处。
还望哥哥海涵。
但有忧虑，也不妨向妹妹说得。”
听着自家姑娘一本正经的语气，递茶传唤的雪雁暗觉好笑。
紫鹃掐了她一把。
贾琮直视屏风杜鹃：“林妹妹是聪明人，却也容易自误。
且沉闷闺阁，世务不大通。
我忧虑的尚有两点。
其一；乃贵府家财，姑老爷若送进京师贾府。
对林姐姐可无半点益处。
其二；乃林姐姐终身大事，宝二哥也是从来不来实的。
全看林姐姐心意，与对姑老爷如何说。
这两件事本和我没关系。
只当我碎嘴，林妹妹自作打算。”
屏风后一阵沉默。
空气中只传来一股淡淡的幽香、忧伤。
林黛玉对于贾琮的提醒。
一半入耳，一半不入耳。
入耳的是家父财产如何转移。
既伤感于眼下母亲早亡、父亲病忧。
又对未来一片茫然恐惧，魂悠悠而无可觅者。
贾琮终是能关心人的人，若无他切实提出。
沉溺于精神世界的她全然不会理会。
不入耳的是宝玉那一事。
想她七岁进京，聪慧早熟。
那时正是精神性格的可塑性时期。
贾宝玉对美人确实也会怜香惜玉。
数年与宝玉一起成长。
那种亲密、相互影响、宿世渊源。
却是身边无任何一人能与之比拟的。
顽固的官僚家庭有他们的一种烈性。
无论是中世纪的西方还是东方。
东方贵族女人喜欢把指甲蓄长。
代表她们不是干粗活的下贱之人。
在儒家规范里。
女人守节与专一达成普遍共知。
生长于列侯之后、书香门第、进士家庭的林黛玉又怎能避免。
心里最初中意宝玉，审时度势地弃之不顾。
宝钗或许能做到，她却做不到。
感性总要多于理性。
这也是为什么政治舞台几乎属于男人的原因。
“嗯，我都记着。”
林黛玉率真地应声，夸口道：“琮三哥醉心举业。
几乎不闻流连闺闱的传闻，此举也难能可贵。”
贾琮微微一笑：“林妹妹见笑，我和晴雯她们也并非不能玩闹。”
“我看不像玩闹。”
林黛玉摇了摇头：“那一年你和琏二嫂子争斗、帮二姐姐肃清内贼。
以至于后来种种，环弟是小聪明。
人小鬼大，你是大智慧。”
她说得有板有眼，有什么说什么。
同时也会因为这种率真，无意中得罪人。
和这样的女孩聊天，其实是很轻松无压力的。
哪怕这个女孩秀外慧中。
至少却不藏着掖着坏心眼。
林黛玉也觉得传闻中的贾琮和现实里的贾琮是不一样的。
她这样说。
贾琮也只是笑笑。
话匣子打开。
林黛玉却愈发好奇：“家严对你可另有交待？
来日举业发达，你所为者何呢？”
“姑老爷不交待我大事。”
贾琮知道林黛玉担心什么，正色地道：“自然是功业和齐家了。”
林黛玉闻言暗松一口气，如果父亲真把她托付给贾琮。
她都不知道该如何面对了，当下又有点患得患失的。
点头道：“就和他们出仕当官一般？”
“嗯，也就是富贵和女人，俗不俗？”
黛玉抿了抿嘴：“很俗，但很正经。”
“林妹妹倦了吧，我先告退。”
贾琮适可而止，退回下榻书房。
“都憋死我了，富在山中有远亲。
远亲毕竟不亲近，还得端着。”
等贾琮一走。
黛玉直立而起，弱柳扶风地绕纸屏风一圈。
“紫鹃，看看你出的馊主意。”
紫鹃抿嘴笑道：“琮三爷不是宝二爷。
如今姑娘也不小了，端着也是好的。”
～～～～～
管潮生是扬州巡盐御史老爷的出色幕僚。
浙江绍兴府山阴人，秀才功名。
浙东学派成员之一。
他奉命拜见林如海之时。
这天林如海又和黛玉谈过了，多是些天伦之情。
“点苍苔白露冷冷，幽僻处可有人行”
管朝生眼见白露时分，清晨微冷。
台下青苔，一句西厢记戏词心里默念。
林如海一去。
他也就失去了一个东家老板。
“管相公请坐，船行定在几日？”
林如海靠在软榻上，问道。
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