从那次晚宴之后，项羽一直在伺机报复刘邦。无奈这个老小子从不落单，今天和英布饮酒，明天和陈婴下棋。不过数日功夫，前来投奔项梁的各路诸侯都被他拉拢过去了。
项羽看在眼里，急在心头。这日，刘邦与项梁正在议事，项羽仗剑冲了进来。
“阿籍，不得无礼。”项梁呵斥道，项羽径直走到刘邦面前，说道：“子羽习剑二十载，未遇对手。沛公英勇，可敢一试？”
“你这黄口小儿，不过是学了几招花拳绣腿，也敢在行家面前卖弄！”项梁怒道，刘邦默不做声。
“不急，不急。”项羽抽出宝剑，在堂前舞了一套剑法。他手握的是精钢所制的龙泉宝剑，不同于寻常公子所执的铜剑，更加轻快锋利，寒气逼人。
他的剑法复杂繁琐，行云流水般徐徐展开，内行人一看便知他是个中高手。项梁捻须，赞赏的目光从未离开侄儿的身影。
项羽举剑，径直逼向刘邦，口中半真半假地喝道：“老贼，拿命来！”
“咣当”一声，金铁相击，龙泉宝剑掉在了地上，刘邦的剑尖抵在项羽喉咙处不足一分，项羽宝剑脱手，一脸茫然。
项梁忙在一旁说道：“请沛公手下留情，勿伤小侄性命。”刘邦佩剑回鞘，算作回应。
项羽从地上一骨碌爬起来，拍了拍手，笑嘻嘻道：“比试嘛，有输有赢很正常。子羽方才未尽全力，沛公敢不敢与我再比试一番。”
刘邦说道：“好，老夫也想见见公子的真功夫。”
项羽捡起宝剑，自顾自往门外走：“室内地方小，施展不开，我与你去外间比试一番。”
时为六月，天气酷热。项羽着一件齐紫罗衫，刘邦着一领霜地葛衫，项羽手持银光闪闪的钢剑，刘邦手持杀气凛凛的铁剑，两人摆好架势，大喝一声，便向对方奔去。
项羽的剑法高明，招招试试复杂多变，绵里藏针。
刘邦的剑法凌厉，快准狠，只有简单的劈刺抹斩，却招招毙命。
两人的出身不同，过往的经历不同，然而都是当世一流的剑客。
刘邦只觉得项羽的剑法太密，铺天盖地犹如天女散花，一时间找不到命门，反而被他缠斗了许久。
项羽只觉得刘邦的剑招太硬，一劈一斩间杀机四伏，令他心惊胆寒，他自夸剑法是当世第一，然而在对手简单迅捷的攻势下，他的精妙剑法却大打折扣。
两人打得如痴如醉，难舍难分，一艳紫一米灰两条人影交织，半空中只看见漫天剑雨，青石地砖上汗流如雨。项梁以手扶着门框，楚地各位将领远远站在角落里观战，究竟鹿死谁手，尚未可知。
约莫两个时辰的功夫，刘邦瞅准项羽的破绽，一剑当头劈了过去，项羽举剑去隔，“咣当”一声，龙泉宝剑震出一个豁口，项羽虎口一麻，宝剑脱手，整个人重心不稳向后摔倒，他当即以手撑地，不至于摔得太狼狈，然而刘邦绝不给他体面，长剑劈开了他的发冠，剑尖直至他的眉心。
此时众人包括项羽，都还未从惊愕中醒来，刘邦取出手绢，将佩剑细细擦拭一番，重新放回剑鞘。项羽也慢慢爬了起来，捧着残剑不可置信：龙泉剑是百炼成钢，名师所铸，至刚至韧至利的神兵，怎么会输给一柄寻常的官制铁剑？
思念即此，愤恨的眼神瞪上了刘邦，刘邦似乎知道他心中所想，开口道：“龙泉宝剑虽锋利坚硬，然而剑鄂是脆的，行军作战不如寻常铜铁。”
此言一出，众人都是倒吸了一口凉气。陈胜的旧部，不过是一群草莽，他们是罪犯、奴隶和草民，因为追随陈胜的缘故，他们之间擅长杀敌，作战勇猛的人侥幸有了兵权和威望，然而从来没有人告诉过他们铜剑，铁剑，钢剑各自的优缺点，他们自小使用的是木棒和竹棍。
项梁和项羽叔侄也是一惊，项氏是将门之后，二人久居吴郡，深知此地产神兵宝剑，这个刘邦如何说龙泉宝剑不好？！
项羽心念间千回百转，暗道：果然是老贼在捣鬼。
项梁拍手：“沛公剑术精湛，小侄已然输了。”
“我没有，”项羽绝不肯认输，对刘邦说道，“沛公可愿再比一场？”
“比就比，请诸将做个见证。”刘邦连赢两场，气势上未免骄矜，然而骄兵必败的道理很少有人懂得。
两人稍作休整，一炷香后继续比试，项羽换了一把新的龙泉剑。
这一轮比剑，更加精彩。两人俱是知彼知己，打得难舍难分。围观众人不由看得呆了，仿佛不是两位剑客过招，而是两条蛟龙缠斗。只见二人身形晃动，却看不清他们的剑招。
约莫半个时辰功夫，项羽一招青龙出水，劈天盖地的剑气向刘邦罩去，刘邦翻身躲避，以剑去格，一片霜地色的衣角被宝剑削去，在夏风中如蝴蝶纷飞，又坠落在地。
“刘某输了。”刘邦抱拳，向项羽行个剑客的礼，佩剑回鞘。
项羽并未回礼，他倨傲地站在原地，拄着剑，昂着头，不可一世地说道：“沛公剑术了得，可惜年纪大了，体力自然不如年轻人。你且听着，诸位将领一齐听着，天下终归是属于年轻人的，王者，只能有一个。”
刘邦被他言语噎住，当场拂袖而去，比武期间产生的那么一点好感荡然无存。诸将面露尬色，心中又惧又怒，口中呐呐不敢言。项梁大喜过望，他原本对刘邦多有忌惮，想不到他的好侄儿竟然如此武艺高强。看来，上天偏爱项氏，复兴大楚有望了。
“刘项二人必有一战。”陈婴和英布窃窃私语。
“届时我们站在哪边呢？”蒲将军问道。
陈婴答：“按兵不动，静观其变。”
英布曰：“作壁上观。”
天下大势纷繁复杂，此三人都看出来了，刘项之间，最终会有一个胜出，成为整个天下的主宰者。
刘邦在屋内生了一场闷气，洗了个澡又睡了。戌时一过，仆役再一次邀请他赴宴，此次宴席是为了怀王熊心而设。刘邦不敢怠慢，换上一袭群青色罗衫，头戴玉冠，腰系玉带，配戴香囊玉佩，佩剑也换成了镶珠的金铜礼剑。他对着镜子细细照了一番，重新修建眉毛和胡须，脸上敷了一层薄粉，这才满意离去。
仆役在门口等候多时，看到刘邦这副打扮，惊得合不拢嘴，却还是乖乖在前带路。
熊心虽是王族血脉，然而旧楚王室早被秦国连根拔起，是以没人在意这个项梁所立的傀儡。
项梁甚至没有出席这场欢迎楚王的宴会，刘邦四下看了看，楚地各将领也没有来，项羽大摇大摆地坐在主位，他的四周聚着一帮年轻的吴郡的子弟，熊心虽是主角，此时却畏畏缩缩坐在下首。
刘邦入场后，有几个子弟在项羽耳
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