艾琳娜·史密斯是一个很早熟的女孩子。
贵族封建时代，医学还处于矇昧的状态，即使教堂的高级神官会治愈术，也不是一个普通的铁匠能够请的动的。
教会的高级神官本质上是另一种贵族，一种被神权直接认可的贵族，在这个王权神授的世界，神的仆人不会为平民低下他们高贵的头颅。
普通的农奴和自由民们能找到的最好的医生，就是在乡野小道之间，烟熏火燎的迷雾之中装神弄鬼的药剂师，他们能提供最有效的药物也只是山野间天然生长的麻醉植物，让患者们在麻醉中远离痛苦。
艾琳娜的母亲就是这种蒙昧时代的牺牲品，在艾琳娜出生的那天，她的母亲就难产而死，鲜血流了一地，威廉只能在一旁痛苦地看着自己的妻子从痛苦的哀嚎，再到无力的呻吟，最后一动不动，连自己的孩子都还没看到，就抱着遗憾离开人世。
从那之后，威廉的生活中心就变成了艾琳娜：今天艾琳娜亲了自己一口，今天艾琳娜会叫爸爸了，今天艾琳娜会走路了，今天艾琳娜会自己吃饭了，今天艾琳娜和邻居家小朋友打起来了……
今天艾琳娜问自己妈妈去哪里了。
五岁的时候，艾琳娜终于发现自己和其他的小朋友不一样：别人都是妈妈喊他们回去吃饭，自己则是爸爸。
威廉不知道怎么回答自己的女儿，一辈子只懂得如何打铁的他只能用沉默回应。
那是艾琳娜第一次成熟，她发现了自己家里和别人越来越多的不同：别人家都是妈妈做饭，自己家是爸爸；别人家是妈妈带孩子，自己家是爸爸；别人家是妈妈去磨面粉，自己家是爸爸……
自己家只有爸爸。
在得到父亲沉默的回答之后，艾琳娜再也没有问出那个问题，她开始主动承担家里更多的责任，开始尝试自己照顾自己，自己打扫房间，自己去做一切可以为家里做的事情。
从七岁开始，艾琳娜就开始反过来照顾自己的父亲了，每天早晨，她都会起床，在开始炖汤之后叫醒自己的父亲，让他在洗漱之后记得吃饭，然后来到铁匠铺的门口，将招牌挂出来，这样切斯特城的居民们就知道威廉铁匠铺已经开张了。
等到父亲开始工作，小艾琳娜就会在铁匠铺里帮忙，帮助父亲收拾工具，拿着一个皮筏子吹气鼓风。
在一天的结束，她又会用铁炉子的余热加热水，这是她最自豪的事情之一，因为过去父亲照顾她的时候从来都想不到利用余热，加热后的水并不会烧开，但在这个时代，睡前能用温热的水洗漱都是贵族们才能享受的奢侈。
这样的生活一直持续到艾琳娜十岁的一天。
那段时间艾琳娜感觉自己很疲惫，不是肉体上的疲惫，是精神上的疲惫，就像硬撑着熬夜的那种疲惫，她开始尝试每天中午睡午觉，一点也没有缓解，反而随着时间的推移越来越昏沉。
威廉并没有注意到这件事，因为艾琳娜隐藏的很好，在明白母亲去世之后艾琳娜就一直装出大人的样子，每次父亲叫她来铁匠铺帮忙，她都会强打起精神，这样才不会让父亲担心。
“今天是最后一天了，完成这个匕首，大公府上的订单就完成了”，威廉高兴地和艾琳娜说着，最近他接到了来自西境大公的订单，这是对他能力的认可，如果顺利完成这批订单，肯定会让他的作品卖的更贵，这样就可以给艾琳娜买一条新裙子了。
“嗯”，迷迷糊糊的艾琳娜简单回应，她盯着眼前的那根铁条，铁条好像也在盯着她。
“叮，叮，叮，砰！”
家里那根爷爷还是太爷爷传下来的钳子终于断开，威廉踉跄了一下没站稳，脸上满是可惜，这把匕首要重做了，就是这块好铁得重新打。
‘不能浪费，要不然又要花一个银币去买铁，要是这把匕首打造顺利就好了’，艾琳娜心里这样想着，没有犹豫，也没有思考，她直接伸出手去，想要拿起掉在地上还红热的铁条。
“停下——！”
威廉冲了过去，但艾琳娜的手已经触摸到那根铁条，被这么一吼，迷迷糊糊的艾琳娜浑身一颤，出了一身冷汗，整个人也清醒过来，连忙退后。
“让我看看”，威廉捉起艾琳娜的双手，艾琳娜自己也紧张地看着，出乎两人的意料，除了出了点汗，没有任何烫伤。
落在地上的铁条，现在照映出铁匠威廉慌张的面孔，就连被铁锤打出的豁口，也消失不见，比威廉磨得最细的镜面还光滑。
“艾琳娜，你先回房间休息一下”，威廉的声音中透露出遮掩不住的慌张，艾琳娜点点头就回到了自己的房间，关上门后背靠门板，整个人剧烈的呼吸，然后慢慢滑下来，坐在地上。
她想起了周日在教堂旁听布道时候听到过的一个词：
女巫。
自己是一个女巫。
这时候，艾琳娜才明白，自己过去一段时间的疲惫和迷糊都是成为女巫的前兆：教会宣传女巫是被恶魔和魔鬼蛊惑的女人，如果看到一名女性自言自语，或者形状癫狂，那是她在和魔鬼沟通。
教会的宣传还说，如果你发现你的邻居白天昏昏沉沉，干什么都心不在焉，那很可能是晚上和魔鬼在交易。
可是自己没有见到过魔鬼啊？
艾琳娜回顾了自己过去这段时间所有的轨迹，很确定，自己绝对没有见过魔鬼，就连陌生人都没见过。
那自己不是女巫？
可是自己前段时间到底是什么情况？
教会的宣传中，女巫被魔鬼蛊惑，用自己的灵魂和魔鬼做交易，换得了不被主祝福的魔法。
所以女巫，也可以泛指不受教会控制的，突然会使用魔法的女性。
其他的一切判断方法都不可靠，不管自己有没有和魔鬼交易，只要自己还不能使用魔法，就能确定自己不是女巫。
那把匕首，一定是自己眼花了，一定是父亲早就捶打好了的。
心中忐忑不安，艾琳娜此时脑子转的飞快，她一边想着怎么证明自己不是女巫，一边等待时间来到晚上，打算趁父亲睡了偷偷跑到铁匠铺再试一次，全力思考的她都没有意识到，自己已经不再疲惫，不再昏沉了。
晚饭时间到来，艾琳娜走出房间准备晚餐，和自己的父亲像平常一样相处，只是话少了一些。
一直等到熔炉熄火，
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