虽说三个寨子的规模她已有大概的了解，但耳听为虚眼见为实，始终要亲眼所见, 姬萦才能安心。
凌县城外的三个山寨分别叫鸡鸣寨虎跑寨, 清泉寨, 其中清泉寨规模最小, 仅有千人。
按姬萦在山寨生活的经验来说，这一千人水分很多，去掉老弱病残和妇女，真正的战斗力, 恐怕只有三百左右。
即便不提损耗, 三百人也不够完成赌注。
若是姬萦想靠打下山寨来获得剩下九百兵源, 那么只有两个选择, 要么打两个山寨, 要么, 直接打最大的那个——
鸡鸣寨。
俗话说得好，初生牛犊不怕虎。
恐怕谁也想不到, 姬萦一来就将目光对准了三寨之中，实力最强的鸡鸣寨。
一百个养尊处优的官府饭桶，当然打不下在刀口上舔血的鸡鸣寨。根据霞珠在民间打听的消息, 凡是经过凌县的商队都很难逃过鸡鸣寨的洗劫，这样的匪盗, 早已身经百战。
但谁说了, 要正面对敌？
擒贼先擒王，只要想办法让鸡鸣寨的寨主落到她手里，还怕山寨上下不听她的命令吗？
姬萦趁夜色掩护, 单枪匹马摸到鸡鸣寨外，先绕围起来的寨墙一圈，估摸出山寨大小，又躲在一块可以窥视鸡鸣寨塔楼的石头背后，悄悄观察着塔楼里的换防情况。
或许是暮州太守忌惮鸡鸣寨势大，虽然凌县深受周边三寨劫掠之害，但暮州太守还从未派出官兵剿匪。
受此影响，鸡鸣寨怎么也想不到，连官府都不去剿灭他们，却有人妄想一人踏破整个山寨。在姬萦看来，鸡鸣寨的防守可堪简陋，不光换班时间长，值守的山匪也无精打采，瞌睡连天，丝毫没有警惕之心。
姬萦正在盘算潜入的路线，鼻子上忽然一凉。
黝黑不见星月的夜空中，有雨接二连三滴落。不过石火电光，雨声突然凌厉起来，瓢泼大雨倾盆而至。鸡鸣寨里响起几声喧哗，似乎是正在巡防的寨民被迎头浇了个透。
姬萦躲在石头背后一动不动，默默记下寨中呼声的位置和数量。
大雨很快将她浇湿。
震耳欲聋的雷鸣响彻大地，再然后是一道霹雳白光劈开天幕，夜色短暂地消融，然后又卷土而来。
姬萦早就习惯了当野人。冒个雷阵雨对她来说就是小事一桩。她蹲在石头背后自觉已经知道想知道的情报，这才摸着夜色，往来的方向走去。
下到半山的时候，雨越来越大，让她几乎睁不开眼。饶是姬萦，也没有闭着眼走山路的能力。当一座荒废多年，门窗都透着风的幽暗破庙出现在姬萦眼前时，她毫不犹豫奔了过去。
夜色虽暗，破庙里却有火把照亮。
几个男人的影子摇摇晃晃在满是灰尘和碎木的地上，靠着庙门的那人穿着一身黑，衣袖和裤脚都扎得紧紧的，腰间还挂有长刀。
这一行人显然不是避雨的寻常百姓，姬萦不想惹麻烦，暴露她夜探鸡鸣寨的事实。
她在庙檐下找了个角落避雨，破庙里的一行人没有发觉她的存在，继续他们的交谈。
“……怎么今日不见水叔的身影？”
“水叔平日寸步不离大公子，一定是接到公子任务才会离开……水叔年事已高，大公子为什么不交给我们去办？”
“难道是大人吩咐的那件事有着落了？”
三个男人的声音陆续向他们口中的大公子发话，话语里隐含的试探和古怪让她下意识竖起耳朵。
寂静之中，只有破庙里火堆发出燃烧的声音。
“大公子，传国玉玺关系重大，你若是让七旬老头去办也不交给我们，实在是……令人寒心。”
姬萦眼神骤变，转身扒着漏风的破窗，往破庙里望去。
一二三，四五六，一共六个身穿窄袖袍的武人，还有一个火光摇曳的枯柴堆。在这些站着的黑色窄袖袍之中，有一抹浅白的影子。
“说到底，大公子就没有把我们当过自己人，哪怕我们都是直属于宰相府的暗卫，对大公子而言，却不及一个七旬老朽可靠！”
“别和他废话了，他既然不仁，就别怪我们不义——”冷冷的金属擦挂声响起，是说话那人抽出腰间长刀，“大公子，你是个聪明人，说不定早就看出我们的目的，所以才提前支走水叔。你也别怪我们心狠。小的是奉宰相命令行事，你实在要怪，就怪你身为人子，却不知为父分忧，反而忤逆不孝，处处与父作对……你若现在交代传国玉玺的消息，我们还能给你一个痛快，让你走之前免受折磨。”
姬萦想要透过他们看到那抹浅白的身影，但风雨萧萧，火光摇曳，那抹身影总是影影绰绰，看不真切。
唯有一点姬萦清楚，当朝宰相，乃是挟天子以令诸侯的青隽节度使徐籍。
“……大公子，你想清楚了么？是自己说出传国玉玺下落，还是属下请你来说？”
男人手中的刀举了起来，泛着冷光的刀尖对准那从始至终都未开过口的“大公子”。
夜色晦暗，夹着雨气的风刮走破庙地上的碎木头，卷起佛台前裂成一条条的赤色帷幕，面目模糊的泥菩萨在破布下怒目圆瞪。
轰隆一声巨响，夜空如同白日。
一个颀长的身影从枯草垫就的地面上缓缓起身，破庙亮如白昼，他撑在膝盖上的五指，修长而又苍白。半束在脑后的乌发缎子般乌黑柔顺，顺着他的动作，从肩头滑落。
夜风吹拂着他的宽衣大袖，好似吹着一抹路过山峦的白云，云雾飘渺在风中，随时可能翩然离去。
他站直了身体，抬起长睫，露出一双有着静谧与平和气质的眼眸。
仅仅是面对这双平静的眼眸，那名正对他的武人就慌张地后退了一步。等他回过神来，又为刚才的举动羞耻，连忙迈了回来，假装刚刚只是双脚换了个重心。
“传国玉玺我已让水叔送回青州，无需你们担心。”
如风铃摇晃的空灵声音响起，姬萦忽感心悸，一道惊天响雷骤然而至，她又惊又疑地望向夜空，直到青年再次开口。
“你们设下天罗地网，只是为了杀我，本不必大费周章。”
“废话少说！你想做什么？我劝你不要轻举妄动！”
分明对手只是一个文弱公子，那六名握着长刀的武人，反而像是手无寸铁之人正在受人要挟，为首那人更是脸上布满汗珠，仿佛正在面对什么可怕的野兽。
“既然你已经识破我们的计谋，想来是提前准备了后手——”
说话那武人滴下紧张的汗水，眼睛往四周瞥去，姬萦连忙往窗下一躲。
“小的知道大公子才智盖世无双，但这里不是军营，也不是朝廷，公子的才智派不上任何用场。更何况，宰相要杀的人，活的过初一也活不过十五。大公子又何必垂死挣扎？”
“我并未准备后手。”
姬萦重新趴上窗户，偷偷看着破庙里的人。
青年短短一句话，六个武人都为之一惊。
“你既已知我们的计划，怎么可能没准备后手？这又是大公子新的计谋吗？！”为首武人更加慌乱了。
“我说过，你们本不必大费周章。”青年说。
他握着腰间素朴长剑，拇指轻轻一抬，雪亮的剑身离鞘。
“君要臣死，臣不死为不忠。”
“父叫子亡，子不亡之为不孝。”
对着如临大敌的六名武人，他一个字一个字说。
银色的剑刃拔出越来越多。
直到雪亮的剑身完全暴露在寒夜之中。
“终其一生，我都在奢求不可成之事，寻求不可得之人。”
“虚生虚过，终归于空无，也算有始有终。”