夜五更，天上又飘起雪花，裴府院中灯火通明，气氛分外凝重。
林魏跟在管家身后，步履匆匆地穿过廊道，远远的，他瞧见中堂门口躺着个皮开肉绽的人。
“她算个什么东西，我裴家礼让三分，她反倒不识好歹，对诏儿痛下杀手，我又何须再忍，你现在便带人出发，务必要在谢鸳到苑城前截下她。”
房内的人悲愤怒吼，拳头重重砸在梨木桌上。
“我要让所有人知道，在关外敢得罪裴家的人，就算是皇室公主也要血债血偿。”
门房心惊胆颤，余光瞥见廊下那道熟悉的身影时，立刻松了口气，如释重负地把林魏迎进门中。
“行之兄，此事万万不可！”人未到声先至。
林魏拦住领命欲要离去的仆人，神情慎重地走到裴行之面前，“谢鸳现在还不能动。”
“你什么意思？你是要我裴家忍下这口气？”此言一出，裴行之瞬间咬牙切齿，“她谢鸳不过是个皇宫里娇养出来的不知天高地厚的小丫头，天高地远，我杀了她皇帝又能将我如何？”
真是个蠢货，林魏忍不住在心里骂道。
谢鸳有他说的这么好对付就好了，当年他怂恿谢明珠推她入水，谢鸳知道真相后反而委屈咽回肚中，然后以此为筹码，次次博得皇帝的圣心与太子的愧疚，在后宫里总是压他外甥女一头。
所以在裴行之半夜派人将他叫醒说清缘由时，他只觉得谢鸳疯了。
她那般会审时度势的人，怎会轻易替贫民出头，这背后隐情定然不小。
“行之兄，你先听我说。”林魏头疼地将裴行之按在椅子上，耐心给他解释，“谢鸳的背后不仅有皇帝，更有顾家。你若此时动她，顾珏那个疯子会让裴府上下都为她陪葬。”
“林大人，当初是你说谢鸳身份尊贵，让裴家人避开她，结果害得诏儿丧命。”裴行之双目赤红，眼睛里像是烧了两把火，“可顾珏不过是个快死的老头，我裴家还怕他？”
“顾珏是快死了，但顾家二十万大军是活的。”林魏抬手按住眉心，另一手在衣袖里攥紧，手背青筋暴起。
原来这就是父亲执意要他来关外与裴家接洽的原因，看来父亲的担心没有错，这些年裴家不仅野心变大了，还变得越发难以掌控，或许是时候该换新人了
“那你说怎么办，总不能叫诏儿平白丧命。”
“先派人去查，裴诏临时改道的事极为蹊跷。至于谢鸳，我自然有办法收拾她。”林魏突然停住，微眯的眼眸里闪过彻骨的寒意。
“顾珏后继无人，待他一死，顾家军势必会乱，到那时我们将谢鸳杀裴诏的事情传出去，她不是爱替人出头吗，等那些贱民蜂拥而上叫她出头时，你让人混在其中，趁乱将她杀死。一个死在激愤平民手里的公主，谁也找不出错。”
“妙，妙哉。”裴行之愣了一愣，倏然大笑出声，大拍着座椅扶手，吩咐下去。
“就照林兄说的办。”
“大人，那送口信回来的小厮怎么办？”仆人问。
裴行之冷冷抬眼，毫无温度地瞥了一眼门口那滩死肉状的小厮。
“拉出去活埋，给诏儿陪葬。”
“是。”
苑城顾府
知道九公主要来，赵管家一早命人扫清门前大雪，而后听见巷道口传来的由远及近的嘚嘚马蹄声，他激动地夺门而出。
府门外，一身火红裙衫的少女正站在马车旁四处张望，赵管家看着她，眼眶情不自禁地红了，“小小姐，您终于来了！”
少女抬头，清澈的眼底满是疑惑，“你在叫我？”
赵管家点头，声音哑涩，“小小姐，奴才姓赵，是顾府的管家，从小看着小姐长大，您的模样和小姐年轻时简直一模一样。”
“您就是赵伯伯？”谢鸳惊喜地笑起来，向他走近。“娘亲跟我提过您，她说您酿的酒特别好喝。”
“二十年过去，没想到小姐她还记得我”赵管家感动得几乎要落下泪来，“您快进来，将军他等您很久了。”
朝日在天，树影婆娑，跨过高高的门槛，踏进碎石铺地的四方小院，但见满目疮痍的门扉窗棂，和沈家书香浮动的陈旧不同，顾府是苍凉而荒芜的。
谢鸳跟着赵管家，一路穿庭过户，来到最西边的厢房。她等在门口，廊道下的冷风吹得她有些紧张。
“小小姐，进去吧。”
“好。”
谢鸳颔首，轻灵的声音传进厢房，躺在床上的顾珏倏然撑起手，目不转睛地望着寸步走来的少女。
少女穿着绯红云锦罗裙，乌发雪肌，双眸似盈盈秋水，容颜昳丽，风姿卓越，自有一股空灵之气。
“羽羽绫？”
看着须发皆白的陌生老人对她叫母后的名字，谢鸳的心间忽然涌起一股温热，她上前握住顾珏枯骨般的手，柔声道：“外公，我是谢鸳。”
“谢鸳”顾珏眯眼盯着她看，片刻后灰白的脸上露出祥和的笑容，大手轻拍着谢鸳的手背，感慨地说：“和你娘亲长得很像，怪不得我会将你认成羽绫。”
语罢，他垂下眼，自言自语，“也对，皇帝不会轻易放你娘出宫。”
半敞的窗缝爬进日光，满室光亮照映着顾珏眼底的叹息和失落，他唇瓣微动，似乎想开口说些什么，但凝视了谢鸳半晌，只是问道：
“鸳儿，外公能这样叫你吗？”
谢鸳点头，忍住心底的酸涩，明明与顾珏从未见过面，但这一刻她却觉得她与他好似相熟已久。
“这一路山长水长，辛苦你来送我一程。”顾珏低低咳嗽一声，然后从枕头下拿出一个精心雕刻的木盒，“鸳儿，这是外公送你的礼物，等你离开关外后再打开。”
谢鸳见到盒子上的老虎图案，怔了一怔，然后小心翼翼地接了过来。
“鸳儿，”顾珏微阖着眼，声音渐渐弱下去，“你还没见过你舅舅吧”
谢鸳正要说话，门外的赵管家不知何时站在了她身后，冲她摇头，轻声道：“小小姐，将军累了，我先带您去休息。”
两人走出厢房，赵管家才面露悲色，一边引路一边解释，“将军他很想念小姐，自从病后，梦魇缠身，几乎日日睡不安稳，今日终于见到您，将军也能睡个好觉了。”
雪霁天青，青瓦上白雪如轻棉，天地被雪光照得透亮。
两人走上游廊，不过几步，赵管家脚步停了下来。
见状，谢鸳抬起头，越过他的肩膀看到一个身穿盔甲的英姿男人，玄色墨发，剑眉入鬓，眼眸锐利似鹰隼。
两人目光相接。
顾青山上下扫视着谢鸳，然后眉头一挑，自来熟道：“你就是阿姐生的女儿。”
不等谢鸳回答，他自顾自地咧嘴一笑，“像她，就是这身子骨看起来未免太不经揍了些。”
谢鸳：
管家找补，“少爷，您这说的什么胡话，小小姐是公主，谁嫌命长去揍公主啊。”
顾青山铿锵有力道：“我。”
赵管家惊恐地瞪大双眼，而顾青山已经绕过了他，抬手亲热地搭上谢鸳肩膀，恣肆道：“外甥女，以后你这弱不禁风的身子骨就交给舅舅，你放心，舅舅保管你往后在皇宫里打遍无敌手。”
谢鸳硬着头皮微笑，说谢不是，说不谢不也是。
倒是顾青山看到了她眼里的倦意，大手拍了拍她的脑袋，“不想笑就别笑，舅舅带你去休息。”
日光倾泻，顾青山高大的身躯走在前面，细心替谢鸳遮去艳阳。
谢鸳走在他的影子里，一颗心像被石头砸乱的湖水，泛起一阵涟漪。
顾家人和她这十几年在京城见过的任何一个人都不一样，她不由得想起母后曾说过，顾家的女儿是自由而快乐的，她现在忽然有点懂自由的快乐是什么意思了。
“舅舅。”谢鸳上前挽住他的手臂，扬眉浅笑，“谢谢你。”
顾青山被她亲昵的动作弄得不知所措，挠了挠头，虎声道：“一家人说什么谢。”
顾府东院，一座单独开辟的小院，当年顾羽绫为嫁入皇室与顾家断绝关系，但顾家举家迁来关外后也没有忘记给她布置一间屋舍。
院子里大雪压着墙边的梅花，满是热浪芬香，而屋内却陈设各类刀枪剑戟，实为清冷。
谢鸳立在檐下，被风卷起的残花落在肩头，侧头去看，粉红梅花竟要比她艳红的衣衫还惹人夺目。
她怔怔看着这朵看似活着，实则早已死去的梅花，突然明白了母后为何在后宫中从来不争不抢。
不是无欲无求，而是无法去求。
不爱牡丹爱寒梅，不爱权贵爱刀剑，爱的是凡物，求的是自由，在枷锁重重的皇宫，这必是痴心妄想。
一夜酣眠，睡意朦胧时，忽听见外面传来激昂鼓声，谢鸳从睡梦中惊醒，睁开双眼，才发现窗外天色还是暗的。
“公主，您醒了？”
“外面在干什么，怎么这么吵？”
“少将军在外面。”守在床边的织春脸上露出哭笑，“他说若您醒了就起来去同他晨跑。”
谢鸳从没这么想骂人，幽怨道：“那我若不起呢。”
织春不忍道：“少将军说那他就来您耳边敲锣打鼓。”
“唉”谢鸳大叹一口气，恹恹蒙上被子，片刻后软绵无力地伸出手，“织春，服侍我洗漱吧。”
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