12月19日，华夏迎战东道主阿联酋，在被对方利用点球先进一球的情况下，孙续洋右路两度完成后插上传中，分别帮助李银翼和郝洋西进球，最终逆转杀入亚洲杯决赛，对阵沙特阿拉伯！这也追平了1984年新加坡亚洲杯华夏杀入决赛的战绩，恰好对手也是沙特，上一次华夏0:2不敌，这一次，华夏有复仇的机会了！
12月21日，华夏杀入决赛也不是没有代价，戚任长派上的是：江渡，吴继玉、范意坚、张惠中、孙续洋，宿盛至、马亮宙、隋西明、彭雄家，郝洋西与李银翼。没办法，张时祥与魏众连续作战，体能不足、李钢与徐扬累积黄牌停赛、谢映受伤……不过第4分钟，张惠中就利用角球机会接到彭雄家的传球头球破门！
第20分钟，孙续洋右路突破传中，彭雄家门前抢点破门，2:0！华夏两球领先，之后虽然沙特扳回一城，但是最后又是张惠中混战中破门，3:1！华夏最终战胜了沙特阿拉伯，报了12年前的一箭之仇，还首次夺得亚洲杯！
看到在自己的努力下，华夏男足走到了前所未有的高度，叶明翰也是舒了一口气。不少华夏俱乐部纷纷向几位热刺和魔都荣业的年轻小将伸出橄榄枝，但是热刺五虎并不打算回国，他们已经基本将先签约热刺，然后租借到其他俱乐部——比如马赛等。
不提在阿联酋全程观战的叶明翰，欧洲联盟杯第3轮次回合在12月2日进行，回到主场的纽伦堡失去了阿里·代伊与马达维基亚，最终与摩纳哥站成3:2，巴拉克两射一传，助攻诺伊维尔打入制胜球，可惜还是两回合3:5出局。
倒是客场作战的比利亚雷亚尔4:2击败费耶诺德，布特拉格诺、大劳德鲁普双双梅开二度，两回合4:2晋级。纽卡斯尔联也依靠阿斯普里拉独中两元，2:0击败梅斯，两回合3:1淘汰对手。
12月4日，热刺迎来欧冠小组赛最后一个对手罗森堡。老雷选择了让球员修整一下，派出青年队为主的阵容：布冯，韦伯、卡拉格、艾博、卢克·扬，杰拉德、兰帕德、马克·高尔、斯科尔斯，尼尔·芬恩与罗里·艾伦。
罗森堡的阵容是5-3-2：贾姆法尔，斯滕萨斯、乔恩·奥拉夫·赫耶尔德、霍夫滕、比约恩·托雷·克瓦梅、维加德·赫格姆，斯卡梅尔斯鲁德、斯特兰德、索尔特维特，布拉特巴克搭档博阿滕。
出人意料的是，青年队表现相当顽强，一直到第29分钟，罗森堡才由斯特兰德射门造成混乱，布冯扑出皮球，但是布拉特巴克补射破门，0:1！上半场伤停补时，斯科尔斯远射扳平比分，1:1！
下半场第56分钟，兰帕德后插上远射再度洞穿贾姆法尔的球门，之后罗森堡的赫格姆接到布拉特巴克传球头球破门，最终比分定格在2:2。
另外一场比赛，波尔图客场2:0完胜哥德堡，d组头名变成了4胜1平1负13分的波尔图，热刺3胜3平12分第二，罗森堡与哥德堡双双出局。
c组曼联客场2:0击败维也纳快速，坎通纳传射建功，吉格斯首开纪录。ac米兰也兵不血刃地2:0主场轻取费内巴切。这样ac米兰5胜1平16分小组第一、曼联3胜3负9分，最后一轮反超2胜1平3负7分的费内巴切，以小组第二晋级
b组多特蒙德5:3战胜布加勒斯特星、马德里竞技1:0小胜维泽罗兹，正好都是4胜1平1负，多特蒙德以净胜球优势小组第一，马德里竞技位居次席。
a组阿贾克斯客场1:0击败苏黎世草蜢、欧塞尔2:1拿下格拉斯哥流浪者，均4胜2负12分携手晋级，阿贾克斯净胜球优势小组第一。
这样八强对决也出来了：阿贾克斯对阵马德里竞技、多特蒙德对阵欧塞尔、ac米兰对阵热刺、波尔图对阵曼联。
12月6日，英超第16轮，热刺客战考文垂。遭遇两连平的热刺急需一场胜利来继续保持积分领先，老雷从密集的赛程中，硬生生留出了球员修整的时间，本场比赛，老雷可以派上原先预设的阵容了：范德萨，利扎拉祖、德塞利、索斯盖特、卡福，基恩、内德维德、贝克汉姆、齐达内，科勒与罗纳尔多。
考文垂现在日子很难过，由于战绩糟糕，就在上一轮联赛结束后，罗恩·阿特金森被炒了鱿鱼，39岁苏格兰老将戈登·斯特拉坎成为又一位球员兼教练，结果首场比赛就要迎战领头羊热刺。
斯特拉坎无奈之下，派上4-2-4阵型：史蒂夫·奥格里佐维奇，保罗·威廉姆斯、利亚姆·戴什、理查德·肖、布莱恩·布罗斯，加里·麦卡利斯特、约翰·萨拉科，达伦·哈克比、伊恩·杰斯、迪翁·都柏林与诺埃尔·惠兰。
考文垂主场气氛并不热烈，球队表现挣扎，刚刚换帅，还要遇到本赛季未尝一败的热刺，球迷们对结果都不抱有希望，现场观战的热刺球迷甚至快赶上考文垂球迷的数量！
比赛开始后，麦卡利斯特指挥着考文垂的锋线从前场开始逼抢，务必要压制住热刺的边后卫助攻及后腰持球，这是他与老队友斯特拉坎订下的策略。
一开始效果还不错，热刺的控球很难进行，皮球很难过渡到齐达内脚下，贝克汉姆被萨拉科缠着，内德维德成为了热刺持球最多的球员。
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