他端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香在唇齿间流转，仿佛带起了时光的回响。
然后，他缓缓开口，声音如同秋日和风，带着几分神秘：“先生莫非自京城而来？”
阮惊鸿闻言，不禁一愣，随即有些惊讶地问道：“老丈何以见得？”
老人微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“你举止间流露出一种从容不迫的气质，仿佛经历过大风大浪，却又能保持内心的平静。你端起茶杯时，手指修长而有力，动作优雅而不失力度，品茶时，你微微闭眼，似乎在细细品味茶香，又似在思考人生，这种深沉的内心世界，绝非寻常人能及。”
阮惊鸿听得有些发愣，没想到这位看似普通的老人竟然能如此精准地洞察自己的内心。
他好奇地问道：“老丈真是好眼力，不知还有何高见？”
老人微微一笑，指着阮惊鸿身上的长袍说道：“你穿着深色长袍，衣料看似普通却又不失质感，显然是经过精心挑选的。头发整齐地束在脑后，更显得你气宇轩昂，自不是寻常人家。”
阮惊鸿听得哈哈大笑，拍手称妙：“老丈真是厉害，一眼就看穿了我的身份。此次前来，原本是想体验一下乡野生活，没想到却遇到了你这等高人。”
阮惊鸿听得有些发愣，没想到这位看似普通的老人竟然能如此精准地洞察自己的内心。
他心中暗自琢磨，这老人如此主动上前，必定是有话要对我说。
“老人家，你似乎对这烟州城颇为了解。不知能否指点一二，让我这初来乍到的官员少走些弯路？”阮惊鸿试探性地问道。
老人闻言，眼中闪过一丝赞赏的光芒，他点了点头，缓缓说道：“先生既是爱茶之人，是否能够赏光，去寒舍品评在下的私藏？”话语间，他的目光在茶馆的四周流转，似乎在寻找着什么，又似在暗示着什么。
阮惊鸿听出了老者的弦外之音，心中一动。
他明白老者是暗指这里人多眼杂，说话不方便。
他微微一笑，站起身来，整理了一下衣衫，道：“既然老先生如此盛情，那在下就恭敬不如从命了。”
两人离开茶馆，穿过熙熙攘攘的街道，来到了一处幽静的小巷。
小巷两旁，青砖黑瓦，古树参天，仿佛与世隔绝。
阮惊鸿不禁暗暗佩服老者的眼光，这般隐蔽的所在，的确是谈事的好地方。
老者推开一扇斑驳的木门，引着阮惊鸿进入屋内。
屋内陈设古朴典雅，一股淡淡的茶香扑鼻而来。老者请阮惊鸿坐下，亲自沏了一壶茶，递到他的面前。
阮惊鸿端起茶杯，轻抿一口，顿时觉得茶香四溢，沁人心脾。他赞道：“好茶！真是好茶！”
老者微微一笑，道：“这茶虽好，却不及我要说的事情重要。先生可知，这烟州城近日来风云变幻，朝廷与地方势力暗流涌动？”
阮惊鸿心中一凛，他知道老者这是要谈正事了。他放下茶杯，正色道：“愿闻其详。”
老者长叹一声，道：“实不相瞒，我乃这烟州城中的一名退隐官员，虽已不问世事，但心中仍牵挂着这城中的百姓。近日来，我察觉到一股不明的势力正在暗中操控着烟州城的一切，他们的目的不明，但手段却极其狠辣。”
阮惊鸿心中一动，回想起在茶馆时的情景，他皱眉道：“老先生所言极是，方才在茶馆之时，在下也的确察觉到了异常。你可曾注意到，那些茶客皆为青壮年，却不怎么说话，他们站姿挺拔，目视前方，这哪里是寻常茶客，分明像是受过严格训练的士兵。”
老者闻言，点了点头，道：“先生果然心思敏锐，这些青壮年，其实不仅于此，现在整个烟州城都是如此。”
阮惊鸿大惊失色，手中的茶杯几乎摔落在地，他颤声问道：“什么？你是说整个街面的百姓都是由那伙人装扮而成？”
老者眼中闪过一丝忧虑，点了点头，声音低沉道：“不错，这个梅天德，自从当上刺史以后，便横行霸道，鱼肉百姓，无恶不作。他手下有一支精锐的暗卫，专门负责伪装成百姓，制造虚假繁荣。那些看似普通的茶客、商贩，其实都是他的人。”
阮惊鸿心中涌起一股怒火，他紧握拳头，怒道：“竟有此事！这梅天德简直是无法无天，他怎敢如此对待百姓！”
老者叹了口气，继续道：“他的恶行远不止如此。
前些日子，梅天德竟下令将城中的流民全部赶出城外，让他们自生自灭。
那些无辜的百姓，失去了家园，流离失所，生活在水深火热之中。”