何大帅为了鼓舞军心请何老板来演戏。这位何老板乃江北的何老板。何老板名震江北，波及到江南。兰将军自从上次庆祝潘母七十大寿，偶遇何须表演，便成了何须的戏迷，于是兰将军却请来了吴老板来表演。这样吴老板与何老板，两大戏班登台演出。
何大帅见到两大戏班齐来，没有异议。说只要能起到鼓舞军心就行，对于演的剧目，他非常喜欢听《关大王独赴单刀会》。
外面的锣鼓敲响，好戏就要上场了。首场是何老板的手下一花脸表演筋斗云戏。何大帅听到外面锣鼓响，他扫视了坐在戏台下的手下兵士与乡绅们，他们已经做好了听戏的准备工作。何大帅身穿军装，头戴象征元帅的头盔，命令在台下较高处置一桌，摆上茶杯，可以居高临下地近距离地欣赏戏台上演员的演出。
兰将军对何大帅说：“大帅穿着一身正装，要与军民同乐？”何大帅说：“正是！”兰将军说：“大帅，这是多事之秋。在下实在是担心你的安全。为了你的安全起见，你应该让你的卫兵假扮于你。”何大帅说：“什么？让我的卫兵假扮于我。这事传扬出去，让江北的冯大帅笑话于我。大丈夫应该顶天立地，不畏首畏尾。对于防范问题，安全措施做到位就行了。”何大帅坐于台上，手端着茶杯，有一股热气从茶杯里冒出，这是龙井茶的味道。
台上一花脸已经开始连翻筋斗云。这一花脸翻着筋斗，敲铁钹子的人便一直敲个不停，直到这一花脸翻筋斗云结束后，敲锣的人才敲一下锣，表示一段节目终止了。这一花脸一口气连翻八个筋斗，身躯时时做拱桥般的动作，身子的柔软而有力的程度，让观众叹服。
这一花脸接着要翻第二遍筋斗云。他是在重复前一遍的动作，这没有什么看头。何老板让刁三拿着一把长矛出场了。刁三拿着一把张飞般的一丈八尺长的长矛出场了，戏台上刁三拿着长矛对翻筋斗的花脸进行刺杀。这是做一副掺假的动作，刁三是不可能真的刺杀到这一花脸身上。当这一花脸开始翻筋斗后，刁三便拿着枪在他身后跟着猛刺。这是需要两个人完美的配合，才能达到舞台表演逼真的程度。
戏在一阵敲锣打鼓的场合下开始新一轮的表演。他们首先在戏台上转了几个圈子，然后随着敲钹子的人进行紧密的演奏。花脸开始翻着筋斗云，一个个拱桥呈现在观众面前，刁三用长矛在花脸身后进行一场猛刺。非常明显。刁三是慢了几个节拍。花脸的身影翻了过去一大截，刁三才开始猛刺。刁三的步法也不对，刁三应该是与花脸正对着，而不是站在身后。刁三应该是走着横折步伐而不是大踏步前进步。刁三不是生手。刁三与花脸是一对搭档，长期的配合训练不会去犯身手般的错误。何老板看了，急在心里。观众的稀疏叫好之声掩盖了刁三的失误性动作。
何大帅端着茶杯对舞台上的表演筋斗云的把戏，兴致并不太高。盛大人与兰将军他们坐在何大帅左右两边做了一个陪客。他们对舞台上刁三表演的差劲程度，并不在意。
刁三大踏步前进，他的丈八长予在花脸的身后进行猛刺。这是他习惯性的动作。他的注意力不是他与花脸配合得十分默契的表演，他的注意力集中在何大帅的身上。他计算着如何靠近何大帅。他大踏步前进，以求身子够快，而不是在舞台上走横折步限制他的身形。他力求身子达到够快，够快的程度，在于他用力撑着丈八长矛将身子凭空一跃，他可以抓住一块红布。然后他凭借红布飘拂的力量，可以完美地落到何大帅面前，进行刺杀何大帅。
刁三是带着一把短枪来的。这是蔣贤送给他的。兰将军命令他的手下人对吴老板与何老板两大戏班的工具箱，进行了一次彻底的清查。以致他将短枪被迫藏在一个秘密的地方，不能带到这戏院里来，这真是遗憾，一枪可以毙了何大帅身家性命，一时成了一句空话。他在舞台后看到了何大帅，他扫视了一下台下的人群，士兵们防范严密的程度超出了他的想象。他无法想出良策。他在舞台上转着圈时才注意到舞台前面两块长长的红布。这两块长长的红布，是两条条幅，条辐上面写了十几个大字，这两条条幅系于戏台的顶端，十分牢固。此时主意已定的他便开始了下一步的动作。
只见刁三快速地来到舞台一角，他的丈八长矛往地上轻轻一点，他的双手便抓住了条幅，他在条幅做了一个向后的动作。然后便是一个向前的动作，他从条幅上跳落下来，站稳了身形，他拿出了丈八长矛用力朝何大帅胸部刺来。何大帅面对突如其来的变故，他没有反应过来，他的身体依旧坐在太师椅上不动，他的手依旧端着茶杯，浓郁的茶香是那样的沁人心脾。兰将军反应够快的。他看到刁三拿枪刺来时，他用力将何大帅推了一下，何大帅便连同太师椅跌倒在地。刁三的长予顿时刺了个空，他迅速将长矛改变了方向，第二次朝何大帅刺来。一卫兵见状挡住了刁三的一击。刁三的丈八长矛便刺进了这名卫兵的大腿部。刁三抽出丈八长矛，第三次朝何大帅袭来。何大帅一骨碌地从太师椅上爬了起来，头盔便掉落在地上。刁三第三次用丈八长矛刺他时，何大帅依旧觉得无法躲避掉刁三的丈八长矛的致命一击。这便是长矛的好处，这也便是刁三长期挥舞着长矛锻炼锻炼的结果。鲜血浸红了一只脚的卫兵不知道从那里得来的勇气，使他忘记了还在流血的脚，忘记了痛疼，将身一跃，双手抓住了长矛。此时另一卫兵早已拔出了枪来朝刁三开了一枪，这一枪正中刁三的拿长矛的臂膀，刁三因负痛扔掉了长矛。于是众士兵一齐冲了上来，活活地捉住了刁三。
戏台上此时已经换了何须上台演出。本来轮不到何须演出。本来应该停止演出。本来应该干什么。戏台上没有停下来，这是因为吴老板与何老板没有接到停下来的通知。这一场轮不到何须的演出，这是因为何大帅在第二场就想听听何老板的手下名角表演《关大王独赴单刀会》。第二场表演《关大王独赴单刀会》也是要通知的。名角不能轻易上台，名角总是在正式的场合下出场，而非不选择地有失其身份的演出。这样，第二场表演让吴老板手下的何须表演的一场并不看好的演出。
何须上了台，唱：“前面打斗甚欢，让我看。看那小小番邦儿郎有何伎俩，吃下豹子熊心胆，便妄图吞并我大唐大好河山。”台下观众不知刁三凭借条幅便对何大帅行刺，反而大笑，笑舞台上的表演，大唐的将军们在与番将的打斗中，俱败下阵来，留下一狼狈样。何须一上台便开始滑稽地登场，博得了观众的一片掌声，然后何须才用大嗓门吼着，台下的观众才不会受到刁三来到后台行刺的影响。此时一卫兵朝刁三开了一枪。刁三受伤被擒。何须仍然用他那大嗓门唱：“一群虾兵蟹将不自量，可笑你这领头的乌龟将军就这样在地上爬。”
何大帅惊魂未定地站起身来，看着眼前受伤的卫兵，看着被擒的刁三，听到了何须大嗓门唱着的声音。一下子镇定起来，他大度地拾起大帅头盔，理了理已经忙乱的衣服。他重新坐回太师椅上。盛大人与兰将军同时说：“把戏停了吧，彻底查其刺客的同党。”何大帅说：“查其同党这件事，交给丁职官办理。名角已经上了台，看戏要紧。这是将兵们同乐的时刻，怎么能轻易地将戏停了呢。把茶端上来。”有卫兵倒好了茶。何大帅端起茶杯，喝了一口茶，说：“好茶。”何大帅也跟着轻声唱：“一群虾兵蟹将不自量，可笑你这领头的乌龟将军就这样在地上爬。”
何须能镇住场面的功夫，何老板看在眼里。何老板瞧不起吴老板的人马班子，因此也会嘲笑何须将会给观众带来拙劣的表演。然而何须轻轻松松将场面搞定了。戏台下的人群非常安静，他们每个人都瞪大了眼睛看着何须的一举一动。何须演唱的大嗓门音调，音调十分高亢，在这高亢的声音里有着三个调子，或中或高或低，如武林高手使一剑便抖出三个莲花一般。何须大嗓门声音就是那么一唱，为何便会达到这等不同的效果呢？因为美妙的音调从来不在乎歌词十分优雅，而在乎天才般的歌喉吐出朵朵莲花。这美妙的音调便开始从戏台的一角传出，然后通过一张张振幅，绕过横梁，传到整栋楼的最远处，然后从最远处的角落，传了回来，余音未绝。第二波的音符又起，第二波音符便重复了第一波音符的动作，传了回来，余音未绝。整栋楼里的人们便在这余音中，感受到歌声的优美，他们犹如一条条鱼，在音乐的大网中无法自拔，沉迷下去。美好的东西真可谓不言而喻，美好的东西是靠堆砌了一堆形容词来装饰，美好的东西愉悦着每个人的心灵，他们只可意会，不可言传。一句话形容不了美好的东西，一万句话也不能把美好的东西完全说透。一个简单的字词，比如好，便可以说得清清楚楚。台下的观众在何须的大嗓门的唱腔中，叫好之声不断。何大帅说：“何老板的手下还有如此难得的人才。”兰将军说：“此人并不是出自何老板门下。此人是吴老板近期在省城招揽进来的。他当初不过是街头唱小曲的人，吴老板见他颇有几分能耐，便收留门下。“何大帅说：“哦。此人叫什么名？”兰将军说：“此人号一面锣。姓名不详。”
丁职官走了上来，报告了刺客地事，说：“经过卑职对刺客严刑拷打。刺客从实招供，刺客在吴老板的戏班子里并无同党。刺客的哥哥在黄毛岗里被我军打死。他为了报兄仇而打算行刺，认为是做了大功一件的事。”盛大人说：“此刺客还须再审，先收监关押再说。”丁职官说：“此人在经过毒刑拷打后，便奄奄一息，最后身亡了。”何大帅说：“此刺客这样禁受不住毒打便死去了。看来冯大帅手下的虾兵蟹将，这么柔弱。”
戏台上何须仍然在表演，何须在戏台上将马鞭扬起，何须在戏台上来了一个小步快走，这是表示何须骑着马儿快速地朝前奔跑，将与敌将撕杀在一起了。何须唱：“万里征途万里沙，将军决战在战场。可恨番将你犯我边疆，连伤我两员大将便得意猖狂。小小蚂蚁敢撼动大树，偷了几粒粮食的贼鼠便可以占据整个粮仓。简直是痴心妄想，简直是妄心妄想。这便是，癞蛤蟆要吃天鹅肉，夜郎国认为它是天下第一大国。简直是不自量力一傻瓜，在逞强。我父辈何等忠良，只因朝中奸臣迟发粮草，害得他们一命亡。我也是一忠良，忠心耿耿报效朝庭，为朝庭分担一份忧伤。自古奸臣遗臭万年，自古忠良芳名远扬。自古将士身死战场，何足虑，只要我一点丹心标在春秋上…”
何大帅心里说：“忠良。是啊，忠良。只有忠良的人在报效朝廷，只有奸臣在误国殃民。忠良。是啊，忠良。”
盛大人心里说：“粮草，这是稳定军心的大事。粮草充足，兵马才能先行。粮草。是啊，粮草。富贵人家府上的锦衣玉食，贫寒人家茅草屋下一锅稀粥，都是粮草。”
兰将军心说：“身居安危之地，宜守宜攻，不可逞一时之能。其父辈在缺乏粮草情况下，宜退出不毛之城，宜守住一夫当关万夫莫开的城池。其父辈决意与敌死战，敌强我弱，非死战的时候，其父辈决意与敌死战，杀身以成仁，忠勇可嘉，当为我等之楷模。”
何须演唱结束退回幕后了。何老板的手下，一个假装张君瑞，一个假装崔莹莹上。他们唱着一段男女定情时的情歌。张君瑞见到崔莹莹便唱道：“浮世落花流水去，盛兴豪情不再临。花须堪折直须折，莫负青春好光阴。”装扮崔莹莹的男生念着有情的对白，做着美丽而有着风骚的女人的动作，抛出万种柔情蜜意的娇媚眼手段，来打动台下的观众，的确能收获台下观众获得低级庸俗的趣味需求。丁职官被崔莹莹的娇媚眼摄取他的魂魄。盛大人也觉得万般娇柔的崔莹莹也在用眼神投来风情万种。
何大帅在索然无味中听完这一曲后，便命令何老板手下的名角来演一出《关大王单刀赴会》。
这个名角便是皮影秋。皮影秋是位多才多艺的人，能敲锣能打鼓，能唱女人的腔调能唱男子汉的腔调，为人也十分豪爽。皮影秋装扮关公上台了。皮影秋唱腔的功夫可谓是达到炉火纯青的境界。皮影秋唱了几十年的唱腔，唱了走来不跑调的唱腔，唱了一派正统的唱腔，诸多的优点，可圈可点。正是因为这些优点，他才会在江北赢得好口碑。成为名角，主要靠势力。势力可分为两种，一种为硬势力，即打铁也靠自身硬，一种为软势力，我们通常强调前一种。皮影秋在这两种势力面前都可以成为他的师兄弟们的楷模。
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